Grupări de criminalitate organizată care au legături cu România au reușit să fure sume de sute de milioane de dolari din fondurile destinate ajutoarelor alimentare în Statele Unite ale Americii. Această activitate ilegală vizează cardurile electronice de beneficii utilizate de milioane de americani care depind de programul SNAP, cunoscut sub denumirea de „food stamps”. Metodologia folosită de aceste rețele permite accesul neautorizat la resursele financiare ale beneficiarilor.
Sistemul de plăți este vulnerabil din cauza utilizării tehnologiei cu bandă magnetică, o tehnologie care a fost introdusă acum câteva decenii. Rețelele de criminalitate profită de această arhitectură învechită pentru a compromite cardurile EBT. Această vulnerabilitate tehnică facilitează procesul de clonare a datelor, oferind grupărilor infracționale posibilitatea de a manipula sistemul fără a fi detectate imediat de către autoritățile de supraveghere.
Conform informațiilor publicate de The Wall Street Journal, grupările au dezvoltat metode sofisticate pentru a copia datele de pe cardurile beneficiarilor. După ce reușesc să obțină aceste informații critice, criminalii pot retrage sau pot cheltui banii furați în mod controlat. Această strategie de operare indică un nivel ridicat de organizare și o capacitate tehnică avansată în gestionarea fraudelor cibernetice și financiare.
Amploarea acestui fenomen este extrem de semnificativă, autoritățile americane estimând pierderile la nivelul sutelor de milioane de dolari. Datele oficiale arată că, în perioada cuprinsă între octombrie 2022 și decembrie 2024, guvernul federal american a fost nevoit să înlocuiască aproximativ 360 de milioane de dolari în beneficii SNAP care fuseseră furate. Această sumă masivă a afectat direct resursele destinate aproximativ 754.000 de gospodării americane.
Impactul acestor fraude asupra bugetului federal este unul considerabil, forțând autoritățile să intervină pentru a restabili fondurile pierdute. Procesul de înlocuire a banilor furați nu doar că reprezintă o pierdere financiară directă, dar subminează și încrederea în sistemele de asistență socială. Monitorizarea acestor rețele rămâne o provocare majoră pentru agențiile de aplicare a legii din America.
Programul SNAP reprezintă o componentă esențială a sistemului de siguranță socială din Statele Unite, oferind suport financiar pentru achiziționarea alimentelor. Utilizarea cardurilor electronice de beneficii (EBT) este standardul prin care guvernul asigură distribuția acestor fonduri către populația vulnerabilă. Totuși, securitatea acestor instrumente de plată rămâne un punct critic în combaterea fraudelor de tip asistență socială.