O operațiune internațională de amploare a condus la arestarea a șase persoane în Austria, Italia, Spania și Regatul Unit. Această acțiune vizează o rețea criminală responsabilă cu transportul migranților pe căile aeriene din Europa continentală către Regatul Unit. Pentru a evita detectarea în aeroporturile din spațiul Schengen, membrii rețelei utilizau identități și documente de călătorie false, facilitând astfel deplasarea ilegală a persoanelor vizate de trafic.
Modus operandi de la această rețea presupunea o intrare inițială legală în Uniunea Europeană. Majoritatea migranților foloseau pașapoarte autentice și vize turistice Schengen valabile pentru a trece controalele de frontieră. Ulterior, documentele originale erau distruse sau abandonate, fiind înlocuite cu acte contrafăcute furnizate de gruparea infracțională. Acest mecanism permitea persoanelor să se deplaseze ulterior prin aeroporturile europene fără a fi identificate sub identitatea lor reală.
Ancheta a identificat mai multe celule specializate, una dintre acestea având baza la Viena. Această unitate, formată din suspecți de cetățenie afgană și pakistaneză, furniza documentele false și gestiona infrastructura financiară. Pentru spălarea profiturilor obținute din activitățile ilegale, rețeaua utiliza o serie de magazine de telefonie mobilă. Această structură complexă a permis generarea unor venituri ilegale estimate la peste 2 milioane de euro.
O altă componentă majoră a rețelei a fost localizată în Spania, fiind implicată în distribuția unui volum masiv de acte false. Autoritățile au descoperit că peste 1.000 de documente de identitate contrafăcute erau trimise prin intermediul serviciilor de curierat. Aceste pachete plecau din Emiratele Arabe Unite către diverse destinații, incluzând Uniunea Europeană, America de Nord, America de Sud și regiunea Caraibei, demonstrând o extindere globală a activității.
Operațiunea a implicat autorități din 17 țări, fiind susținută de Europol prin coordonarea schimbului de informații și analiza operațională. În faza inițială, investigațiile privind rutele către Regatul Unit au fost desfășurate în Belgia, Finlanda, Germania, Islanda, Irlanda, Suedia și Țările de Jos. Experți de la Centrul European împotriva Traficului de Migranți au fost trimiși în Italia și Regatul Unit pentru a verifica datele colectate în timp real.
Aceste investigații coordonate se încadrează în cadrul noilor mandate europene de combatere a traficului de persoane. Centrul European împotriva Traficului de Migranți a fost înființat în martie 2026, având ca scop consolidarea schimbului de informații și a investigațiilor financiare. Acest nou cadru de lucru facilitează colaborarea sistematică între Europol, autoritățile naționale, Frontex și Eurojust pentru a identifica rețelele care furnizează documente false altor grupări criminale.