Atacurile asupra unei conducte petroliere strategice din Arabia Saudită indică o posibilă strategie a Teheranului de a crește prețul petrolului. Această acțiune vizează exercitarea unei presiuni suplimentare asupra administrației Trump, chiar înainte de alegerile de la jumătatea mandatului din SUA. Regimul de la Teheran încearcă să riposteze în fața blocării porturilor iraniene și a reducerii drastice a exporturilor de petrol, prin perturbarea fluxurilor de energie în Orientul Mijlociu.
Rebelii houthi din Yemen au extins controlul în zonele muntoase către câmpia de coastă, ocupând poziții strategice în apropierea strântorii Bab el-Mandeb. Această zonă este esențială pentru exporturile de petrol ale Arabiei Saudite, care a redirecționat aproximativ două treimi din exporturi, adică peste patru milioane de barili pe zi, prin Marea Roșie. Houthi dispun de rachete antinavă furnizate de Iran, ceea ce poate afecta rutele alternative de transport.
O ofensivă recentă a avut loc în noaptea de 10 spre 11 septembrie, când o conductă petrolieră a fost țintită de drone. Atacul a fost atribuit unor miliții șiite din Irak, considerate apropiate de Iran, și a afectat conducta Est-Vest a Arabiei Saudite. Această infrastructură de 1.200 de kilometri leagă zăcămintele petroliere de portul Yanbu. O întrerupere a fluxului ar putea elimina de pe piață aproximativ 4% din oferta de petrol.
Prețul petrolului Brent a crescut cu aproximativ 10% într-o săptămână, ajungând la 107 dolari pe baril în urma acestor evenimente. Creșterea prețului ar putea majora costurile economice pentru Statele Unite și poate crește prețul benzinei înainte de alegerile din noiembrie. Teheranul ar putea folosi și atacuri cu rachete balistice asupra statelor din Golf pentru a determina aliații Washingtonului să ceară un nou acord de pace.
În acest context, tensiunile geopolitice din regiune afectează direct stabilitatea pieței de energie. În timp ce unele state din Golf, precum Emiratele Arabe Unite, cooperează cu Statele Unite în cadrul campaniei de presiune economică asupra Iranului, altele pot solicita intensificarea acțiunilor militare. În acest moment, Marina americană încearcă să asigure trecerea navelor petroliere prin zonele critice, deși volumul de transport rămâne sub nivelurile de dinainte de conflict.
Secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a menționat că prin strâmtoare trec zilnic nave care transportă aproape 11 milioane de barili de petrol. Chiar dacă acest volum este mai mic decât cele 20 de milioane de barili de pe perioada de dinainte de război, fluxul este mai mare decât în martie sau aprilie. În prezent, nicio navă care traversează Strâmtoarea Ormuz nu transportă petrol iranian, din cauza restricțiilor impuse de administrația Trump.