Șase persoane au fost găsite moarte sâmbătă sub dărâmăturile unui imobil care s-a surpat în urma unei explozii puternice. Incidentul a avut loc vineri dimineața, în jurul orei 7.30, în cartierul turistic Plaka, situat în centrul istoric al Atenei. Victimele identificate sunt patru turiști americani care locuiau la primul etaj într-o locuință închiriat sezonier și un cuplu format dintr-un britanic și o grecoiacă, care rezidau la etajul doi al clădirii.
Operațiunile de salvare au implicat aproximativ 30 de pompieri care au lucrat vineri și sâmbătă, utilizând șase vehicule, inclusiv două unități specializate în operațiuni de salvare. Echipele de intervenție au avut suportul a trei câini de căutare și salvare pentru a identifica persoanele dispărute. În urma acestor eforturi, cadavrele tuturor celor șase persoane care erau în urma dezastrului au fost recuperate de către salvatori.
Explozia a lovit strada Lysikratous, provocând distrugeri extinse care se întind pe întreaga stradă și pe cea situată în spatele imobilului prăbușit. Primarul Atenei, Haris Doukas, a descris evenimentul ca fiind o „catastrofă inimaginabilă” și a menționat că două clădiri vecine au fost grav avariate. Autoritățile au început deja inspecții tehnice pentru a determina dacă structurile adiacente pot rămâne în picioare sau dacă trebuie demolate complet.
În cadrul incidentului, două femei au fost salvate dintr-un imobil vecin și transportate la spital, în timp ce o altă persoană a suferit răni ușoare din cauza fragmentelor aruncate de explozie. Vehiculele parcate în apropiere au fost, de asemenea, avariate de impactul violent. Proprietarul apartamentului de la parter, Mathaios Artavanis, a declarat că a încercat să ajungă la cuplul de la etajul superior, însă nu a reușit să îi găsească la timp.
Cauza exactă a catastrofei nu a fost stabilită oficial, însă Haris Doukas a evocat posibilitatea unei explozii provocate de o scurgere importantă de gaze naturale. Konstantia Dimoglidu, purtătoare de cuvânt a poliției grecești, a confirmat că locuitorii au semnalat un miros de gaze naturale înainte de explozie. O unitate specializată de pompieri rămâne la fața locului pentru a investiga natura substanței și originea acesteia.
Contextul este unul tensionat, deoarece un colectiv de locuitori din Plaka avertizase primăria și administratorii rețelei de gaze cu un an înainte de incident cu privire la riscurile de scurtcircuit sau scurgeri. Mișcarea „Noi rămânem activi” a menționat că un vecin semnala miros de gaze de câteva săptămâni. Cartierul afectat, situat la poalele Acropolei, este o zonă istorică extrem de vizitată de turiști.