O tragedie s-a produs în primele ore ale dimineții în Canalul Mânecii, când o barcă gonflabilă care transporta 105 persoane a întâmpinat probleme grave. Incidentul a avut loc în largul coastei orașului Wissant, un sat situat la aproximativ 23 km de Calais, în Franța. Autoritățile au intervenit rapid după ce poliția maritimă franceză a primit un apel de urgență de la echipajul ambarcațiunii care se confrunta cu dificultăți pe marea care era, conform raportărilor, calmă.
În urma intervenției, s-a confirmat decesul a trei persoane, printre victime fiind și un copil de 10 ani. Deși primii pasageri care au avut nevoie de asistență au primit îngrijiri medicale direct la bordul navei, o echipă medicală de urgență sosită cu elicopterul a constatat ulterior moartea celor trei persoane. Un purtător de cuvânt al prefecturii locale a confirmat un total provizoriu de trei decese și a menționat că există mulți alți răniți în urma acestui accident maritim.
François-Xavier Lauch, prefectul din Pas-de-Calais, a oferit detalii despre natura incidentului în cadrul unei conferințe de presă. Acesta a subliniat faptul că, deși condițiile meteo erau favorabile, tragedia a fost extrem de dură. „Se pare că nu a existat nicio înecare, probabil a fost vorba de strivire – ceea ce este la fel de îngrozitor, mai ales dacă ne gândim la copilul de 10 ani”, a declarat prefectul, sugerând că presiunea din interiorul ambarcațiunii ar putea fi cauza deceselor.
Ambarcațiunea implicată a fost descrisă de prefectură drept un „taxi acvatic”, care a ajuns relativ gol de pe o cale navigabilă interioară înainte de a prelua pasagerii de pe plaja din Wissant. La ora locală 10:30, operațiunile de salvare erau încă în desfășurare, cu șase bărci de salvare fiind implicate în căutarea persoanelor care ar putea fi rămase în apă. Autoritățile continuă investigațiile pentru a determina exact modul în care s-a produs accidentul pe marea calmă.
Situația traversărilor Canalului Mânecii rămâne una critică și periculoasă pentru cei care încearcă să ajungă în Regatul Unit. În prezent, numărul celor care au traversat canalul în acest an este de 18.609 persoane, ceea ce reprezintă o scădere de peste 40% față de aceeași perioadă a anului trecut. De asemenea, cifra este cu peste 25% mai mică decât în etapa actuală a anului 2024, când numărul traversărilor era de 25.165 de persoane.
În acest an, cel puțin 17 persoane, inclusiv femei și copii, au pierdut viața în Canalul Mânecii în încercarea de a ajunge în Regatul Unit. Multe dintre aceste decese au fost cauzate de înecare, însă alte incidente au fost rezultatul utilizării unor ambarcațiuni supraaglomerate. Săptămâna trecută au fost raportate trei cadavre după plecări haotice de acest tip în nordul Franței, utilizând tot „taxiuri pe apă”.