Turnul istoric al Primăriei din Limoges, care avea o înălțime de 43 de metri, s-a prăbușit sâmbătă seara, 17 octombrie, în urma unui incendiu devastator. Clădirea administrativă, inaugurată în anul 1883, a fost victima unor atacuri violente desfășurate în timpul protestelor din oraș. Incendiul a provocat cedarea acoperișului și distrugerea unei părți masive din această construcție veche de 143 de ani, care reprezenta un simbol local important.
Incendiul a izbucnit după ce mai mulți indivizi cu fețele acoperite au atacat sediul administrației locale, la finalul unei manifestații împotriva scumpirilor. Flăcările s-au extins rapid de la una dintre aripile clădirii către acoperiș, iar intervenția pompierilor a fost îngreunată de prezența vântului. Primarul orașului, Guillaume Guérin, a confirmat că turnul s-a prăbușit și că sediul Primăriei a suferit distrugeri extrem de grave în urma acestui eveniment.
Prefectul departamentului Haute-Vienne, Maurice Barate, a descris situația ca fiind o catastrofă pentru patrimoniu, menționând că aproximativ două treimi din fațada clădirii erau deja distruse. Acoperișul s-a prăbușit peste etajele inferioare, cu excepția aripii vestice, în timp ce imaginile cu prăbușirea turnului au fost difuzate pe rețelele sociale. Autoritățile au precizat că, în momentul atacului, în clădire se aflau angajați, reprezentanți ai administrației și polițiști locali, însă nimeni nu a fost rănit.
Violențele au început în apropierea unei autostrăzi, unde grupuri de persoane au încercat să pătrundă pe carosabil, atacând polițiștii și agresând șoferi. Ulterior, conflictele s-au mutat în centrul orașului Limoges, unde o mașină a Poliției Locale a fost incendiată chiar în fața Primăriei. În total, patru vehicule ale Poliției Naționale și două ale Poliției Locale au fost incendiate sau au suferit avarii grave, în contextul în care sute de persoane au participat la protestul organizat în oraș.
Monumentul distrus fusese înscris pe lista monumentelor istorice ale Franței încă din anul 1975. Proiectul arhitectului Charles-Alfred Leclerc, care a lucrat și la proiecte legate de palatele Versailles și Trianon, fusese inspirat de Primăria Parisului. Turnul central de 43 de metri domina ansamblul arhitectural al clădirii, care fusese construit în urma unor lucrări desfășurate în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, reprezentând o piesă centrală a patrimoniului orașului Limoges.
Aceste evenimente fac parte dintr-un val de manifestații de amploare care au avut loc în mai multe orașe franceze, fiind motivate de nemulțumirile legate de creșterea costului vieții și de deteriorarea serviciilor publice. În cadrul acestor mobilizări naționale, Ministerul francez de Interne a raportat participarea a aproximativ 550.000 de persoane, în timp ce organizatorii au estimat cifra la 800.000 de oameni, în condițiile în care grupuri violente au atacat clădiri publice și magazine.