Compania Uber a fost condamnată să plătească despăgubiri familiei unei tinere, Emily Normandin-Parker, care și-a pierdut viața după un incident tragic pe o autostradă. Decizia a fost pronunțată de judecătorul Richard Stone în urma unui proces de arbitraj care a durat cinci zile. Incidentul a avut loc pe 12 august 2023, când tânăra comandase un vehicul pentru a se întoarce acasă împreună cu o prietenă.
Conform documentelor judiciare, după ce prietena lui Normandin-Parker a vombit în mașină, șoferul Vu Tran a oprit vehiculul pe marginea autostrăzii. Acesta le-a obligat pe cele două femei, care se aflau în stare de ebrietate, să coboare din mașină. Ulterior, Emily Normandin-Parker a fost lovită mortal de un alt vehicul care circula pe autostradă. Avocații au subliniat că șoferul nu a solicitat ajutor pentru pasagere.
În loc să asigure siguranța femeilor, Vu Tran a tras pe dreapta pentru a contacta Uber și a cere o taxă pentru curățarea mașinii. Judecătorul Richard Stone a observat că șoferul a manifestat o preocupare mult mai mare pentru mașina sa nouă decât pentru pasagerele sale. Acesta a menționat că șoferul ar fi avut posibilitatea de a ieși de pe autostradă pentru a le lăsa pe femei într-un loc sigur.
Uber a susținut că este nevinovată, argumentând că șoferul era un colaborator independent și că societatea nu poate fi trasă la răspundere pentru acțiunile acestuia. Compania a declarat că arbitrul a greșit prin considerarea responsabilității juridice a firmei. Totodată, Uber a menționat că a implementat tehnologii și politici de siguranță, inclusiv recomandări pentru ca șoferii să nu lase pasagerii în locuri nesigure.
Firma de avocatură Panish, Shea, Ravipudi, care a reprezentat familia, a dezvăluit că Uber a propus inițial o înțelegere de 10 milioane de dolari. Această ofertă era condiționată de faptul că părinții nu vor vorbi despre incidentul tragic. Părinții tinerei, absolvenți ai University of California, Los Angeles, au refuzat această sumă, susținând că au avut încredere în siguranța oferită de serviciul Uber și că această încredere le-a costat viața fiicei lor.
Procedura de arbitraj utilizată în acest caz reprezintă o metodă alternativă de soluționare a litigiilor, desfășurată în afara instanței de judecată. Aceasta implică intervenția unui arbiter calificat, care în acest caz a fost un judecător pensionat. Această modalitate este adesea aleasă pentru a evita procesele lungi din instanțele clasice, oferind o decizie bazată pe expertiză juridică specializată.