Compania Uber a fost obligată să plătească suma de 40 de milioane de dolari către familia unei femei de 23 de ani, care și-a pierdut viața pe o autostradă din California. Incidentul fatal a avut loc după ce șoferul vehiculului a decis să oprească pe marginea drumului și să le oblige pe pasagere să coboare din mașină. Victima, Emily Normandin-Parker, a fost ulterior lovită de un alt vehicul în urma acestui incident.
Evenimentul a avut loc pe 12 august 2023, când Emily Normandin-Parker a comandat un vehicul Uber pentru a se întoarce acasă împreună cu o prietenă. Conform documentelor judiciare, prietena sa s-a simțit rău și a vombit în interiorul mașinii. În acest context, părinții tinerei au susținut că șoferul a oprit pe marginea autostrăzii și le-a forțat pe cele două femei, care se aflau în stare de ebrietate, să părăsească autovehiculul.
În timpul procedurii de arbitraj, judecătorul Richard Stone a constatat că șoferul, Vu Tran, a manifestat o preocupare mai mare pentru mașina sa nouă decât pentru siguranța pasagerelor. În loc să solicite ajutor pentru femei, acesta a tras pe dreapta pentru a contacta compania și a cere o taxă pentru curățarea mașinii. Judecătorul a subliniat că șoferul ar fi putut ieși de pe autostradă pentru a le lăsa pe femei într-un loc sigur.
Familia victimei, care include un absolvent al Universității din California, Los Angeles, a declarat că a avut încredere în siguranța oferită de platformă. Părinții au susținut că Emily a luat o decizie responsabilă de a nu conduce, sperând că Uber o va duce la destinație în siguranță. Firma de avocatură Panish, Shea, Ravipudi a menționat că Uber a propus inițial o înțelegere de 10 milioane de dolari, însă părinții au refuzat oferta.
Uber a contestat decizia, susținând că arbitrul a greșit prin a considera compania responsabilă juridic pentru acțiunile șoferului. Compania a argumentat că șoferul era un colaborator independent și a menționat că implementează tehnologii și politici de siguranță, inclusiv recomandări pentru a evita lăsarea pasagerilor în locuri nesigure. Firma de avocatură a prezentat detalii despre procesul de arbitraj care a durat cinci zile sub supravegherea unui judecător pensionat.
În cadrul acestui tip de procese, arbitrajul reprezintă o metodă de soluționare a litigiilor în afara instanțelor clasice, utilizând un arbitru calificat. În acest caz specific, procesul a fost condus de un judecător pensionat, Richard Stone. Această metodă este utilizată frecvent în sectorul privat pentru a evita procedurile judiciare lungi, oferind o alternativă de rezolvare a disputelor prin arbitru calificat.