Un judecător federal a suspendat aplicarea unei taxe de 100.000 de dolari pentru vizele H-1B, o măsură impusă de administrația Trump. Haywood Gilliam, din Oakland, California, a stabilit miercuri că Serviciul pentru Cetățenie și Imigrație al SUA (USCIS) și Departamentul de Stat nu au respectat procedurile necesare înainte de introducerea acestei taxe. Decizia a fost luată în urma cererii unei coaliții formate din sindicate, angajatori și organizații nonprofit care au contestat măsura.
Judecătorul Haywood Gilliam, numit în funcție de fostul președinte democrat Barack Obama, a admis solicitarea grupului de interese care a cerut suspendarea taxei până la soluționarea procesului. Această decizie nu reprezintă însă o soluționare definitivă a disputei juridice privind costurile pentru vizele H-1B. Înainte de această hotărâre, o instanță federală din Boston suspendase deja taxa în luna iunie, într-un proces intentat de 20 de state americane, suspendare menținută și în iulie de o instanță de apel.
Administrația Trump a justificat această măsură invocând atribuțiile președintelui în domeniul imigrației și posibilitatea de a restricționa intrarea unor cetățeni străini. Trump a susținut că unele companii au abuzat de programul H-1B pentru a înlocui lucrătorii americani cu angajați străini mai ieftini. Totodată, administrația a propus verificări suplimentare și modificarea sistemului de selecție pentru a favoriza lucrătorii cu salarii mai mari și calificări ridicate, însă taxa de 100.000 de dolari rămâne subiectul disputelor legale.
În paralel, Departamentul pentru Securitate Internă al SUA a început în august demersurile pentru adoptarea unei taxe permanente de aproximativ 103.000 de dolari. Această nouă taxă ar putea fi contestată ulterior pe baze juridice diferite. În prezent, procesele se concentrează pe întrebarea dacă președintele SUA are autoritatea de a stabili unilateral o asemenea sumă. Camera de Comerț a SUA a intentat, de asemenea, un al treilea proces după ce un judecător a respins argumentele privind lipsa autorității prezidențiale.
Programul H-1B este esențial pentru companiile de tehnologie, permițând angajarea unor lucrători străini specializați. În mod normal, Statele Unite aprobă anual 65.000 de vize H-1B, la care se adaugă alte 20.000 pentru deținătorii de diplome de studii superioare. Înainte de această măsură, costurile pentru aceste vize erau de aproximativ 2.000 până la 5.000 de dolari. Taxa de 100.000 de dolari, care trebuia să expire pe 21 septembrie, a fost prelungită de Trump cu încă un an.
Sistemul de vize H-1B permite lucrătorilor străini să lucreze în SUA pentru perioade cuprinse între trei și șase ani. Această categorie de vize este utilizată intens de companiile americane care au nevoie de personal cu pregătire profesională avansată. Deși taxa impusă de administrația Trump a reprezentat o creștere masivă a costurilor pentru angajatori, procesele în instanță continuă să determine legalitatea acestor plăți obligatorii pentru recrutarea specialiștilor din afara țării.