Un robot autonom utilizat pentru livrări a provocat luni un accident de autobuz în capitala Estoniei, Tallinn. Incidentul a avut loc într-o intersecție, moment în care vehiculul robotizat nu a respectat semaforul care indica culoarea roșie. Această manevră neașteptată a forțat șoferul autobuzului să efectueze o viră bruscă pentru a evita coliziunea, ceea ce a dus la căderea pasagerilor care se aflau în picioar.
În urma impactului, un număr de nouă persoane au fost rănite în accident. Coliziunea a fost atât de violentă încât robotul a fost aruncat pe partea cealaltă a străzii, conform informațiilor furnizate de compania Tallinn Transport (TLT). Compania a difuzat imagini video cu momentul impactului pe rețelele sale de socializare, oferind detalii despre modul în care vehiculul a afectat transportul public local.
După ce s-a produs impactul cu autobuzul, robotul nu a oprit pentru a evalua situația, ci și-a continuat drumul. Andrei Novikov, membru în consiliul de administrație al TLT, a descris evenimentul afirmând că robotul a plecat pur și simplu de la locul faptei imediat după coliziune. Această reacție a surprins reprezentanții companiei de transport, care au documentat incidentul prin intermediul materialelor video disponibile.
Pepe Aaviksoo, reprezentant al companiei Starship Technologies, a confirmat că producătoarea robotului a contactat poliția pentru a investiga evenimentul. Compania a demarat și o anchetă internă pentru a stabili circumstanțele exacte care au dus la acest accident. Așa cum a declarat Pepe Aaviksoo, firma consideră situația foarte regretabilă și subliniază faptul că siguranța reprezintă prioritatea cea mai înaltă pentru organizație.
Roboții Starship sunt proiectați să transporte încărcături de până la 15 kilograme pe distanțe de aproximativ 5 km. În Estonia, acești roboți funcționează în mod independent pe străzi pentru a livra alimente, colete sau cumpărături, fiind echipați cu mai multe camere de filmat pentru monitorizarea mediului înconjurător. Această tehnologie este deja integrată în peisajul urban estonian pentru a facilita serviciile de livrare rapidă.
Înainte de acest accident de luni, cea mai recentă ciocnire înregistrată între un robot și un autobuz avusese loc în aprilie 2020. Acest fapt indică faptul că, deși tehnologia de livrare autonomă este în curs de dezvoltare, interacțiunea cu vehiculele de transport public rămâne un punct critic de monitorizare pentru siguranța rutieră și pentru operatorii de astfel de servicii robotizate.