Mai multe orașe din Franța au fost martore, sâmbătă, 17 octombrie, la o serie de jafuri și distrugeri care au vizat magazine de lux și unități comerciale diverse. Grupuri de persoane au spart vitrinele și au furat produse, acțiunile având loc atât în proximitatea manifestațiilor împotriva costului ridicat al vieții, cât și în zone îndepărtate de locurile autorizate pentru proteste. Autoritățile au raportat un bilanț dur al intervențiilor, cu numeroase rețineri și polițiști răniți.
În Paris, primele incidente au fost semnalate în zona Pieței Republicii, un punct frecvent utilizat pentru manifestații unde au avut loc confruntări violente. Printre locațiile atacate în capitală se numără Monoprix, SFR, Yves Rocher, Carrefour City, Franprix și Etam, precum și un restaurant McDonald’s și un magazin Picard. Un showroom Kawasaki a fost incendiat, în timp ce magazinul JD Sports din zona Châtelet a fost jefuit complet în noaptea de sâmbătă. Dior a decis să apeleze la o echipă privată de pază pentru magazinul său principal, neavând încredere în protecția oferită de poliția franceză.
Fenomenul de distrugeri s-a extins rapid către alte orașe importante, afectând branduri internaționale de renume. La Lyon, au fost vizate magazine precum Nike, Hugo Boss, Lancel, Sephora, The Kooples și Jott, în timp ce un magazin Boulanger a fost parțial incendiat. La Lille, hoții au pătruns în Apple Store, Sephora, Optic 2000 și Carrefour City, devastând totodată o sucursală a Băncii Poștale din Franța și magazinul clubului de fotbal LOSC Lille. În Rennes, atacurile au vizat Galeries Lafayette și Starbucks, iar la Bordeaux au fost afectate Decathlon, Intersport și Apple Store.
Reacția oficială a fost una de fermitate, Premierul francez Sébastien Lecornu anunțând că 1.200 de persoane au fost reținute în urma evenimentelor. În timpul violențelor, 150 de polițiști și jandarmi au suferit răniți. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris autorii drept „infractori de ocazie” și a precizat că există numeroase înregistrări video care vor fi folosite pentru identificarea acestora în perioada următoare. Conducerea companiilor Carrefour, Intermarché și Lacoste și-a exprimat revolta în fața devastării afacerilor.
Situația de instabilitate socială prin care trece Franța amintește de perioadele de tensiuni trecute, precum protestele „vestelor galbene” care au început în 2018. Atunci, scumpirea carburanților și costul ridicat al vieții au declanșat manifestații masive care au dus la distrugerea unor vitrine comerciale. Această nouă serie de atacuri, care vizează acum și magazine de lux precum Yves Saint Laurent, indică o persistență a nemulțumirilor economice în cadrul societății franceze.
Reprezentanții marilor companii comerciale au condamnat categoric aceste acte de vandalism. Președintele organizației patronale Medef, Patrick Martin, a calificat jafurile drept inacceptabile, în timp ce ministrul Comerțului, Serge Papin, a asigurat că autoritățile se mobilizează pentru a sprijini comercianții care și-au pierdut mijloacele de existență. Primarul Parisului, Emmanuel Grégoire, a subliniat că, deși au existat distrugeri, marea majoritate a manifestanților doreau să protesteze într-un mod pașnic.