Centrul orașului Barcelona a fost martorul unor confruntări violente între grupuri de tineri și forțele de ordine, sâmbătă, 24 octombrie. Manifestația organizată în Piața Catalunya a degenerat rapid în acte de vandalism și jafuri, provocând pagube materiale semnificative în zona centrală. În urma intervențiilor de calmare a situației, autoritățile au raportat aproximativ 14 magazine jefuite și un număr de 128 de persoane arestate în urma incidentelor.
Evenimentul a început în jurul orei 18:00, când sute de tineri s-au adunat în apropierea Pieței Catalunya pentru un protest promovat pe rețelele sociale. Manifestația a purtat sloganul „Instituts Indignats”, având ca scop aducerea mișcării franceze „Lycéens Indignés” în capitala Cataloniei. În momentul de vârf al adunării, s-a estimat că la protest au participat aproximativ 600 de persoane, înainte ca situația să escaladeze într-un mod necontrolat.
Violența a fost marcată de prezența unor grupuri de tineri îmbrăcați în negru și cu fețele acoperite, care au început să distrugă mobilierul stradal. Participanții au aruncat cu pietre și alte obiecte grele spre polițiști, au ridicat baricade și au incendiat containere de gunoi. Pe lângă distrugerile aduse stațiilor de autobuz, motocicletei și bicicletelor, vitrinele multor locații au fost sparte, facilitând jafurile în magazinele din zonă.
Intervenția forțelor de ordine a dus la dispersarea manifestanților pe străzile din apropiere, însă confruntările au continuat în diverse puncte. Bilanțul oficial indică faptul că 15 polițiști au suferit răni în timpul acestor acțiuni. Un aspect important evidențiat de autorități este faptul că aproximativ un sfert dintre cele 128 de persoane reținute sunt minore, ceea ce a generat discuții privind responsabilitatea legală a părinților.
Primarul Jaume Collboni a condamnat actele de vandalism și a anunțat că administrația locală va participa la procedurile judiciare pentru a trage la răspundere persoanele implicate. Salvador Illa, președintele guvernului regional al Cataloniei, a apărat intervenția poliției, subliniind că dreptul la protest nu justifică distrugerile. Ministrul de Interne, Núria Parlon, a descris evenimentele drept „violență gratuită și vandalism”, precizând că nu se trata de apărarea unei cauze legitime.
Incidentul a afectat grav infrastructura orașului, ducând la restricționarea accesului în Piața Catalunya de către Guardia Urbana. De asemenea, serviciile de transport public au fost perturbate, opririle trenurilor în stația Plaça Catalunya fiind suspendate temporar pe fondul violențelor. Autoritățile au subliniat că aceste eveniment de vandalism trebuie să fie tratate separat de protestele pentru dreptul la locuință care au avut loc anterior în aceeași zonă.