Manifestațiile organizate sâmbătă, 17 octombrie, în întreaga Franță, au degenerat într-un val de violențe care a lăsat un bilanț de 1.200 de persoane reținute de autorități. În urma confruntărilor dintre protestatari și forțele de ordine, 150 de polițiști și jandarmi au fost răniți în diverse orașe ale țării. Premierul Sébastien Lecornu a confirmat cifrele, subliniind că pagubele materiale sunt considerabile pe întreg teritoriul francez.
Ministerul de Interne estimează că aproximativ 550.000 de persoane au participat la cele 110 manifestații desfășurate la nivel național, dintre care 110.000 de protestatari au fost prezenți în Paris. Grupările de manifestanți, care includ studenți, agricultori și angajați din sectorul public, au cerut măsuri împotriva costului ridicat al vieții. La aceste proteste s-au alăturat și membri ai mișcării „vestelor galbene”, un grup care a apărut în 2018 pe fondul scumpirii carburanților.
Violențele au inclus atacuri asupra unor clădiri oficiale și jafuri la magazine de lux sau de alimente. La Limoges, un incendiu a afectat grav primăria, provocând prăbușirea acoperișului peste etajele inferioare, în timp ce la Marsilia poliția a raportat numeroși răniți. În Paris, magazine precum Monoprix, Carrefour City, Franprix și Etam au fost atacate, iar un showroom Kawasaki a fost incendiat. În Lyon, branduri precum Nike, Hugo Boss și Sephora au fost țintele principalelor grupuri de atacatori.
Autoritățile franceze au demarat investigații extinse pentru identificarea celor responsabili cu distrugerile și jafurile. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris persoanele implicate drept „infractori de ocazie” și a anunțat că poliția dispune de numeroase înregistrări video pentru a le pedepsi. Guvernul a convocat o celulă interministerială de criză, iar primarii orașelor Paris, Marsilia și Lyon au solicitat o întâlnire urgentă cu premierul pentru a discuta amploarea pagubelor.
În diverse orașe, precum Lille, Rennes sau Bordeaux, atacurile s-au extins asupra unor instituții financiare și magazine de electronice. La Lille, o sucursală a Băncii Poștale din Franța (La Banque Postale) a fost devastată, la fel și magazinul oficial al clubului de fotbal LOSC Lille. În Bordeaux, magazine precum Decathlon, Intersport și Apple Store au fost jefuite, în timp ce în Nantes, branduri precum Foot Locker și Fnac au fost victimele acestor incidente violente.
Aceste evenimente de instabilitate socială reflectă tensiunile economice din Franța, similare cu cele care au declanșat mișcarea „vestelor galbene” în anul 2018. Atunci, nemulțumirile față de prețul carburanților au dus la proteste masive și confruntări violente în marile orașe franceze. În prezent, accentul se pune pe impactul asupra comercianților care și-au pierdut mijloacele de existență în urma acestor jafuri sistematice.