Manifestațiile organizate sâmbătă, 17 octombrie, în diverse orașe din Franța împotriva costului ridicat al vieții au degenerat în violențe și jafuri de amploare. Grupuri de persoane au atacat numeroase magazine, spărgând vitrine și furând produse, atât în zonele de protest, cât și în locații îndepărtate de manifestații. Autoritățile au raportat un bilanț sever, cu 1.200 de persoane reținute și 150 de polițiști și jandarmi răniți în timpul confruntărilor.
În Paris, primele incidente au fost semnalate în apropierea Pieței Republicii, un loc frecvent utilizat pentru manifestații, unde au avut loc lupte violente între manifestanți și forțele de ordine. Printre magazinele afectate în capitală se numără Monoprix, SFR, Yves Rocher, Carrefour City, Franprix și Etam, dar și un restaurant McDonald’s. Un showroom Kawasaki a fost incendiat, în timp ce magazinul JD Sports din zona Châtelet a fost complet jefuit în timpul nopții.
Violențele s-au extins rapid și în alte orașe franceze, afectând diverse tipuri de afaceri. La Lyon, au fost atacate magazine precum Nike, Hugo Boss, Lancel, Sephora, The Kooples și Jott, iar un magazin Boulanger a fost incendiat parțial. În Lille, hoții au intrat în Apple Store, Sephora și Optic 2000, devastând totodată o sucursală La Banque Postale și magazinul clubului de fotbal LOSC Lille. În Rennes, atacurile au vizat Galeries Lafayette, Orange, Afflelou și Starbucks.
Alte orașe precum Nantes, Bordeaux, Strasbourg, Nancy, Clermont-Ferrand și Perpignan au raportat incidente similare de distrugere. La Nantes, magazinele Foot Locker, Courir și Fnac au fost jefuite, iar la Bordeaux, atacurile au vizat Decathlon, Intersport, Apple Store și Carrefour Express. Pe rețelele sociale au apărut imagini cu distrugeri la branduri precum H&M, Micromania și Swarovski. În Lyon, proprietara unei florării a relatat cum atacatorii au spart vitrina cu pietre și au intrat în magazin fără a fi interesați de natura afacerii.
Premierul francez Sébastien Lecornu a declarat că pagubele sunt considerabile la nivel național și a solicitat miniștrilor să sprijine comercianții care și-au pierdut mijloacele de existență. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris autorii jafurilor drept „infractori de ocazie” și a menționat că există numeroase înregistrări video pentru identificarea acestora. Reprezentanții companiilor Carrefour, Intermarché și Lacoste au condamnat actele, pe când primarul Parisului, Emmanuel Grégoire, a subliniat că majoritatea manifestanților doreau să protesteze pașnic.
Aceste evenimente de instabilitate socială amintesc de perioadele de tensiuni trecute din Franța, precum protestele „vestelor galbene” care au început în 2018. Atunci, nemulțumirile au fost declanșate tot de scumpirea carburanților și de presiunea economică asupra cetățenilor. În contextul actual, autoritățile franceze se confruntă cu un nou val de manifestări care pune sub semnul întrebării capacitatea de control asupra ordinii publice în zonele comerciale aglomerate.