Manifestațiile de sâmbătă din Franța, care au reunit sute de mii de participanți, s-au transformat în scene de violență generalizată, marcate de jafuri, incendii și confruntări dure cu forțele de ordine. Bilanțul oficial comunicat de Premierul Sébastien Lecornu indică peste 1.200 de persoane arestate și 150 de polițiști răniți în urma evenimentelor. În diverse orașe, manifestanții au atacat clădiri publice și magazine, provocând pagube materiale semnificative în numeroase zone urbane.
În orașul Limoges, un incendiu declanșat de manifestanți mascați a provocat distrugeri majore asupra primăriei, un imobil cu o vechime de 143 de ani. Prefectul Maurice Barate a declarat că acoperișul clădirii s-a prăbușit peste etajele inferioare, cu excepția aripii vestice, iar aproximativ două treimi din exteriorul imobilului a dispărut deja. Prefectul a descris situația ca fiind o catastrofă pentru patrimoniul local, în urma atacului asupra instituției.
La Marsilia, protestatarii au folosit bariere de securitate smulse de pe stradă pentru a ataca intrarea în primărie, reușind să păstreze pentru scurt timp controlul asupra clădirii municipalei. În Paris, în zona Pieței Republicii, un marș care inițial era pașnic a degenerat rapid în violențe, forțele de poliție fiind obligate să utilizeze gaze lacrimogene. Manifestanți îmbrăcați în negru au aruncat cu pietre din pavaj și artificii, atacând o bancă și jefuind un magazin de articole sportive.
Pe bulevardul Magenta, situația a fost extrem de tensionată, zeci de magazine fiind sparte și jefuite de grupuri de protestatari. Aceștia au încercat să intre în Galeriile Lafayette, au vandalizat sedii bancare și au devastat un magazin Lacoste, precum și un magazin de telefoane mobile. În timpul acestor acțiuni, au fost incendiate containere și un camion, iar sticlele din containerele de reciclare au fost folosite de participanți drept proiectile împotriva autorităților.
Președintele Emmanuel Macron a condamnat ferm aceste acte, afirmând că nu există loc pentru violență în Republică și că persoanele responsabile vor fi identificate și urmărite penal. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris participanții la jafuri drept „infractori oportuniști” care au deturnat manifestația oficială. Deși violențele au fost intense, autoritățile au precizat că nu intenționează să declare starea de urgență în acest moment.
Mobilizarea de sâmbătă a fost susținută de sindicate precum CGT și a urmărit relansarea mișcării vestelor galbene, apărută în 2018. Protestele actuale au început luna trecută în școlile din suburbiile nordului Parisului, pe fondul nemulțumirilor privind lipsa profesorilor și starea clădirilor școlare. Această mișcare națională s-a extins ulterior, vizând inegalitățile sociale, finanțarea insuficientă a serviciilor publice și scăderea standardelor de viață a cetățenilor.