Protestele violente împotriva condițiilor din sistemul de educație au afectat sute de școli din diverse orașe ale Franței, provocând confruntări dure între manifestanți și forțele de ordine. Autoritățile franceze au raportat că cel puțin 360 de instituții de învățământ au fost perturbate de aceste evenimente. Incidentele au început în apropierea Parisului, la un liceu din suburbia Créteil, pe 21 septembrie, și s-au extins rapid către orașe precum Lille, Bordeaux, Lyon și Marsilia.
Bilanțul oficial al autorităților indică un număr ridicat de arestări și răniri în urma acestor manifestații. Aproximativ 625 de persoane, majoritatea elevi cu vârste cuprinse între 15 și 18 ani, au fost reținute de poliție. În ceea ce privește victimele, 85 de polițiști au fost răniți, în timp ce alte 119 persoane, în principal elevi și studenți, au suferit diverse răniți. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a avertizat oficial cu privire la o creștere semnificativă a nivelului de violență.
Incidente extrem de grave au fost raportate în diverse locații, inclusiv atacuri asupra personalului didactic. La liceul Victor-Hugo din Marsilia, directorul și adjunctul acestuia au fost stropiți cu benzină, în timp ce la liceul Nelson Mandela din Nantes a fost surprins un incendiu prin înregistrări video. La Paris, directorul liceului Jean-Pierre Timbaud a fost lovit în picior de o petardă, iar un alt director de școală a fost lovit în cap de un adolescent care nu era elev al instituției.
Pe lângă agresiunile asupra cadrelor, au existat și acuzații privind utilizarea excesivă a forței de către poliție. Un adolescent de 14 ani ar fi pierdut mai mulți dinți după ce un polițist ar fi folosit o grenadă lacrimogenă la o distanță mică de fața sa. În acest caz, poliția a deschis o anchetă, deși procurorii au susținut că adolescentul ar fi agresat anterior o polițistă. Manifestanții au folosit și trotinete electrice pentru transportul rachetelor și pentru a fugi rapid de la locul incidentelor.
Președintele Emmanuel Macron a cerut oprirea violenței, recunoscând în același timp furia tinerilor, dar subliniind că aceasta nu este legitimă. Protestele au fost influențate, conform serviciilor de informații, de organizații sindicale studențești și grupări politice apropiate de extrema stângă. Elevii și sindicatele invocă probleme reale, precum lipsa personalului, infrastructura degradată, prezența șobolanilor sau problemele de încălzire și ventilație, menționând în special liceul Paul-Éluard din Saint-Denis.
Aceste manifestări din mediul școlar au avut loc în contextul unei greve naționale care a implicat mii de profesori, pompieri și alți angajați din sectorul public. Aceștia au manifestat pentru nivelul salariilor și împotriva unor reduceri bugetare prevăzute. Deși protestele de la începutul anului școlar nu sunt neobișnuite în Franța, amploarea și violența acestora au creat temeri privind o nouă escaladare a tensiunilor sociale în țară.