Zeci de mii de studenți au ocupat străzile din Tirana, capitala Albaniei, organizând manifestări masive împotriva creșterii costurilor educației și a corupției. Evenimentul a degenerat rapid în scene de violență, în care protestatarii au incendiat o clădire guvernamentală și două instituții bancare. Tensiunile au dus la intervenții dure ale forțelor de ordine pentru a încerca controlul situației în oraș.
Conform informațiilor furnizate de The Guardian, poliția a utilizat tunuri cu apă și gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea. În timpul haosului, sediul Ministerului Educației a fost cuprins de flăcări, iar protestatarii au răsturnat coșuri de gunoi și au spart vitrinele unor afaceri locale. De asemenea, o sucursală a Raiffeisen Bank, situată în apropierea ministerului, a fost afectată de incendii, marcând un nivel ridicat de distrugeri materiale.
Protestele au izbucnit ca reacție la nemulțumirile față de premierul Edi Rama, care a obținut al patrulea mandat în mai anul trecut. Acesta se confruntă cu critici tot mai severe pe fondul acuzațiilor de corupție care vizează oficiali de rang înalt din administrație. Manifestațiile sunt considerate cele mai violente de la alegerea sa, în timp ce protestatarii au declarat că nu acceptă figurile opoziției ca alternative viabile.
Organizatorii au subliniat că studenții sunt nemulțumiți de condițiile din universități, costurile ridicate, lipsa sprijinului financiar și perspectivele de angajare reduse. Această mișcare face parte dintr-un val de activism studențesc european. În paralel, presa albaneză a raportat că manifestările s-au extins și în alte orașe, precum Elbasan și Shkodër, amplificând presiunea asupra guvernului de la Tirana.
Vicepremierul Albaniei, Albana Koçiu, a condamnat actele de vandalism, afirmând că dreptul la protest nu poate fi folosit ca scuză pentru distrugerea orașului. Pe de altă parte, Delegația UE la Tirana și-a exprimat îngrijorarea, menționând în comunicatul său acuzațiile privind folosirea excesivă a forței de către poliție împotriva protestatarilor și jurnaliștilor. Uniunea Europeană a cerut o anchetă rapidă pentru a clarifica evenimentele.
Tensiunile politice din Albania au fost marcate anterior și de protestele împotriva unui proiect turistic de lux asociat lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump. Activiștii de mediu și cetățenii au criticat proiectul de pe o insulă din Marea Adriatică, invocând lipsa de transparență și riscurile ecologice. Guvernul a susținut însă că investiția este necesară pentru stimularea economiei și apropierea țării de Uniunea Europeană.