O serie de manifestații desfășurate sâmbătă pe teritoriul Franței au degenerat în incidente violente în mai multe orașe, după ce parcursul zilei a fost marcat de proteste în mare parte pașnice. Evenimentele au început cu adunări masive de oameni care își exprimau nemulțumirea, însă atmosfera s-a schimbat drastic după lăsarea serii, când au izbucnit confruntări între grupuri de manifestanți și forțele de ordine.
La Paris, situația a devenit tensionată în special la periferia sud-estică a capitalei, unde aproximativ 110.000 de persoane s-au adunat pentru a denunța creșterea costului vieții și inegalitatea socială. După încheierea mitingului principal, un grup de circa 500 de tineri cu cagule a ridicat baricade și a incendiat mobilier urban. Poliția antirevoltă a intervenit folosind gaze lacrimogene și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea într-o seară caracterizată de temperaturi scăzute și ploaie.
Violențele nu s-au limitat doar la capitală, deoarece Marsilia, cel de-al doilea oraș ca mărime din Franța, a fost de asemenea afectată de tulburări. Tinerii au incendiat coșuri de gunoi pentru a bloca circulația pe drumuri și au arcat cu pietre și sticle spre poliție. Autoritățile au raportat că în acest oraș mai multe magazine au fost jefuite, inclusiv două bijuterii. Incidente similare au fost înregistrate în orașe precum Lyon, Bordeaux, Grenoble, Clermont-Ferrand, Lille, Rennes, Nantes și Toulouse.
În ceea ce privește numărul participanților, Ministerul de Interne a raportat că 410.000 de persoane au participat la proteste la nivel național. Totuși, această cifră a fost contestată de sindicatele implicate, care au susținut că numărul real de manifestanți era de două ori mai mare decât cel comunicat oficial. Motivul principal al acestei mobilizări este inflația și percepția că măsurile luate de guvern nu răspund suficient problemelor sociale actuale.
Președintele Emmanuel Macron și oficialii de la Ministerul de Interne au condamnat actele de vandalism, subliniind că dreptul la protest trebuie exercitat într-un mod pașnic. Pe de altă parte, organizațiile care au organizat aceste manifestații au acuzat autoritățile de o reacție excesivă față de revendicările sociale. Aceștia au solicitat implementarea unor măsuri concrete care să protejeze puterea de cumpărare a populației, în contextul dificultăților economice pe care le traversează țara.
Aceste evenimente de instabilitate socială au avut loc într-un context în care autoritățile franceze se aflau deja în stare de alertă. Guvernul a fost nevoit să suplimenteze efectivele de poliție și să adopte măsuri de securitate sporite după ce, în ultimele săptămâni, au fost raportate jafuri, incendieri și atacuri asupra unor clădiri publice, fapt ce a dus și la închiderea preventivă a unor instituții culturale importante din Paris.