Zeci de mii de persoane s-au adunat duminică, în centrul capitalei Cehiei, la Praga, pentru a manifesta în apărarea libertății presei. Protestul a fost organizat în semn de opoziție față de un proiect de reformă guvernamentală privind finanțarea radioului și televiziunii publice. Participanții au cerut protecția instituțiilor media împotriva unor schimbări legislative care ar putea compromite autonomia editorială a acestora.
Manifestația masivă a fost coordonată de către inițiativa civică „Un Milion de Momente pentru Democrație”. În cadrul evenimentului, protestatarii au afișat diverse mesaje pe pancarte, printre care „Opriți guvernul aroganței și distrugerii” și „Nu vrem întoarcerea la cenzură”. Această mobilizare la Praga vine după ce, în ultimele zile, au avut loc și alte demonstrații de dimensiuni mai reduse în orașe precum Brno și alte localități din Cehia.
Proiectul de reformă propus de guvernul condus de premierul Andrej Babiš vizează eliminarea taxei plătite de cetățeni pentru finanțarea radioului și televiziunii publice. În locul acestui mecanism actual, executivul dorește introducerea finanțării directe din bugetul de stat. Camera Deputaților a adoptat textul proiectului de lege în prima lectură sâmbătă noaptea, în cadrul unei ședințe neobișnuite, urmând ca acesta să fie analizat ulterior de comisii parlamentare.
Președintele Petr Pavel a emis critici la adresa vitezei cu care guvernul încearcă să promoveze aceste modificări legislative importante. Acesta a subliniat faptul că organizarea dezbaterilor în timpul weekend-ului sau pe timpul nopții ridică semne de întrebare privind intențiile reale ale executivului. Criticile președintelui se aliniază cu îngrijorările opozanților, care consideră că procesul legislativ pare grăbit și lipsit de transparență.
Oponenții reformei avertizează că trecerea la finanțarea de la bugetul de stat ar putea face radioul și televiziunea publică dependente de guvern. Există temerea că aceste instituții ar putea fi transformate în instrumente de comunicare ale coaliției de la putere. Protestatarii susțin că noul mecanism riscă să deschidă calea unor ingerințe politice directe în activitatea editorială, afectând astfel independența presei publice.
În contextul european, gestionarea finanțării instituțiilor de stat rămâne un subiect sensibil pentru stabilitatea democrației. De cele mai multe ori, tranziția de la taxele dedicate către finanțarea directă din bugetul central este privită cu suspiciune de către observatorii internațali, deoarece poate facilita controlul politic asupra fluxurilor de informații și poate altera echilibrul dintre puterea executivă și libertatea de exprimare.