O investigație a scos la iveală activitatea suspectă a 12 conturi de pe platforma americană de predicții Polymarket, care au pariat sume importante înainte de ceremonia Balonului de Aur. Înainte de evenimentul de luni, suma totală pariată pe rezultatul premiului a depășit pragul de 264.000 de dolari. Precizia neobișnuită a acestor pariori a generat temeri legate de posibila divulgare a informațiilor confidențiale înainte de decernarea celui mai important premiu individual din fotbal.
Echipa de anchetatori a identificat un grup de 12 conturi create între 1 octombrie și 20 octombrie, care au prezentat modele de activitate extrem de similare. Raphaël Pautard, cofondatorul Upside, a observat că șapte dintre aceste conturi nu participaseră anterior la nicio altă piață de pariuri, iar șase dintre ele au efectuat primele tranzacții la doar 15 minute după crearea lor. Această coordonare sugerează că conturile ar putea fi controlate de o singură persoană sau de un grup organizat.
Strategia de pariere a fost extrem de specifică, vizând exact ordinea finală a clasamentului de la ceremonia de la London Palladium. Conturile au mizat pe victoria lui Harry Kane, urmat de Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Rodri și Lionel Messi, exact în această succesiune. Această precizie extraordinară a permis grupului de pariori să obțină profituri de aproape 200.000 de dolari, după ce fiecare poziție a corespuns rezultatelor oficiale anunțate în cadrul evenimentului.
Ancheta a reușit să urmărească o tranzacție până la o platformă franceză, după ce datele din blockchain au fost partajate cu echipa companiei. Deși identitatea persoanei implicate nu a fost făcută publică, platforma franceză ar fi confirmat că a identificat individul din spatele unuia dintre conturile care au finanțat pariurile suspecte. Această evoluție este considerată esențială pentru stabilirea legăturilor dintre conturile identificate și urmărirea fluxului de bani.
France Football a confirmat deschiderea unei anchete oficiale în urma raportului transmis de Upside, urmând ca poliția franceză să fie informată despre caz. Publicația, care organizează premiile încă din 1956, investighează modul în care informațiile despre câștigător au putut ajunge la pariorii de pe Polymarket. Pascal Ferré, fost redactor-șef al revistei, a subliniat importanța păstrării secretului prin limitarea numărului de persoane care au acces la informații.
Ceremonia Balonului de Aur reprezintă momentul culminant al anului pentru fotbalul mondial, fiind organizată de France Football pentru a recunoaște performanțele individuale ale jucătorilor. Deși procesul de vot este unul strict controlat pentru a asigura integritatea premiului, incidentul de pe platforma Polymarket pune sub semnul întrebării securitatea datelor dinaintea anunțului oficial, în contextul sumelor de bani implicate în aceste predicții.