Aryna Sabalenka, numărul 2 mondial și una dintre principalele favorite ale turneului WTA 1000 de la Beijing, a fost eliminată duminică din China Open. Bielorusa a fost învinsă în turul al treilea de cehoaica Nikola Bartunkova, care ocupă locul 34 în clasamentul WTA. Partida a durat o oră și 35 de minute, terminându-se cu scorul de 6-4, 6-3 în favoarea adversarei.
Nikola Bartunkova a început partida într-un ritm alert, reușind să obțină break-ul chiar încă din primul game disputat. Deși Aryna Sabalenka a încercat să revină în prima parte a meciului, aceasta a ratat cinci șanse de break în același game, permițându-i cehoaicei să își păstreze avantajul. După câștigarea primului set cu 6-4, Bartunkova a continuat să controleze jocul și în setul secund, încheind disputa cu un scor de 6-3.
Pentru Nikola Bartunkova, acest rezultat reprezintă cea mai importantă victorie din întreaga sa carieră de până în prezent. Jucătoarea de 20 de ani a subliniat importanța acestui moment, menționând că s-a concentrat pe calm și pe propriul joc. Ea a descris-o pe adversara sa ca fiind o legendă și o campioană de Grand Slam, declarând că Aryna Sabalenka este o jucătoare extraordinară.
Eliminarea bielorusei vine într-un moment de tranziție pentru aceasta, după o perioadă de performanțe mixte. Deși a reușit „Sunshine Double” la Indian Wells și Miami, Sabalenka nu a mai câștigat un turneu de după acele victorii. Recent, aceasta a ajuns în finala US Open, unde a pierdut în fața Elenei Rybakina, rezultatul care a dus la depășirea bielorusei în clasamentul mondial.
Turneul de la Beijing se confruntă cu pierderi majore în tabloul feminin, deoarece primele două favorite au ieșit din competiție la scurt timp. Eliminarea lui Sabalenka a survenit la doar o zi după ce liderul mondial, Elena Rybakina, a fost și ea scoasă din turneu. În etapa următoare, Nikola Bartunkova va continua în competiție împotriva austriecei Sinja Kraus, locul 95 mondial, după ce aceasta a învins-o pe Dayana Yastremska.
Competițiile de tip WTA 1000 reprezintă nivelul de performanță imediat sub turneele de Grand Slam, oferind puncte esențiale pentru clasamentul mondial. Acestea adună cele mai puternice jucătoare din circuit, iar rezultatele obținute la Beijing sunt cruciale pentru stabilitatea pozițiilor în topul WTA înainte de finalul sezonului de tenis.