Tenismul feminin este din nou în centrul unei controverse legate de abuzurile online, după ce Coco Gauff a declarat că a fost ținta unor insulte rasiste. Incidentul a survenit în urma victoriei campioanei cu două titluri de Grand Slam împotriva jucătoarei chineze Sun Xinran, disputată luni, în cadrul turneului China Open. Sportiva americană a descris ca fiind „nebunesc” numărul de mesaje jignitoare primite pe platformele sociale imediat după finalizarea duelului.
Conflictul a început în timpul primului set, când Coco Gauff a decis să întrerupă jocul într-un moment critic. Jucătoarea a ridicat mâna pentru a semnala prezența unui panou publicitar care pâlpâia, exact în momentul în care Sun era pe punctul de a marca un punct câștigator. În urma unei revizuiri video, arbitrul a dispus reluarea punctului, proces prin care Gauff a reușit să își păstreze serviciul la scorul de 5-5, înainte de a câștiga meciul cu 7-5, 6-1.
Pe platforma X, Coco Gauff a reacționat marți dimineață la o postare care conținea o insultă rasială, subliniind că criticile ar trebui să rămână la nivel de performanță sportivă. „Poți să nu mă placi sau să nu fii de acord cu ce s-a întâmplat fără să fii rasist”, a scris sportiva de 22 de ani. Ea a adăugat că, în ciuda controverselor legate de modul în care a gestionat acel punct, nu este o „trișatoare sau o hoață”.
În urma meciului, Coco Gauff a menționat că a discutat cu Sun Xinran despre situația creată pe teren. Jucătoarea americană și-a cerut scuze pentru momentul de tensiune, precizând că sportiva chineză, în vârstă de 16 ani, a înțeles perfect explicația sa. Gauff a lăudat talentul lui Sun, menționând că a fost o onoare să joace în fața publicului local, deși a regretat emoțiile provocate de incidentul de la finalul setului.
Problema abuzurilor digitale este una recurentă în sportul de performanță, WTA implementând deja un sistem bazat pe inteligență artificială pentru monitorizarea mii de oficiali și jucătoare. Datele furnizate de WTA și World Tennis indică o tendință alarmantă a acestor atacuri. Un studiu recent a evidențiat faptul că jucătoarele au fost vizate de peste 12.000 de postări și mesaje abuzive în anul 2025, o creștere semnificativă față de cele 8.000 de cazuri înregistrate în anul precedent.
În cadrul competițiilor oficiale, jucătoarele au dreptul legal de a solicita revizuirea video a deciziilor arbitrale. Această procedură este permisă în situațiile în care se poate demonstra că o distragere a atenției, precum un element vizual perturbator, a afectat desfășurarea corectă a jocului.