Echipa de baschet CSM Oradea a pornit luni către Samokov, în Bulgaria, pentru a participa la turneul de calificare pentru Basketball Champions League. Vicecampionii României se confruntă cu un parcurs decisiv, având nevoie de trei victorii din totalul de meciuri disputate pentru a obține accesul pe tabloul principal al acestei competiții internaționale de prestigiu.
Sezonul actual aduce schimbări semnificative pentru formația din Oradea, clubul având un antrenor principal și un antrenor secund nou-veniți în această vară. Pe lângă schimbările de la banca tehnică, lotul de jucători a fost complet restructurat prin aducerea a opt noi membri. Această schimbare de structură este înregistrată oficial de club, care menționează că există șanse mai mari de calificare decât în ultimele trei ediții.
Primul meci al echipei este programat miercuri, 16 septembrie, la ora 21.00, împotriva echipei Petrolina AEK Larnaca. Clubul cipriot este campion al Ciprului, însă CSM Oradea a avut succes în trecut, înfruntând și învingând acest adversar de două ori în sezonul trecut, în cadrul competiției FIBA Europe Cup. În caz de victorie, echipa antrenată de Mikko Riipinen va juca împotriva învingătorului dintre Fribourg Olympic și Batumi.
Dacă reușește să câștige și semifinala, programată vineri, 18 septembrie, la ora 20.30, Oradea va ajunge în finala turneului de calificare. Meciul final va avea loc duminică, 20 septembrie, la ora 18.00, iar adversarul poate fi unul dintre patru echipe: Patrioti Levice, Salon Vilpas, Bakken Bears sau Landstede Hammers. Toate aceste cluburi sunt campioane naționale în țările lor de proveniență.
Turneul de calificare pentru Basketball Champions League este format din opt echipe, dintre care șapte sunt campioane naționale en-titre. CSM Oradea este singura echipă din acest grup care nu deține titlul de campioană în exercițiu. În acest format de calificare, miza este câștigarea finalei, deoarece o singură echipă din fiecare turneu de calificare obține dreptul de a juca în grupele principale.
În cazul în care echipa nu va reuși să obțină calificarea în Basketball Champions League, CSM CSU Raiffeisen Oradea va fi direcționată către grupele FIBA Europe Cup pentru ediția 2026/27. Această structură asigură participarea clubului la o competiție europeană, indiferent de rezultatul final din turneul de calificare de la Samokov, menținând astfel prezența românilor pe scena baschetului internațional.