Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a anunțat oficial amânarea ediției Cupii Asiei la fotbal, care urma să fie găzduită de Arabia Saudită. Turneul, programat inițial să se desfășoare între 7 ianuarie și 5 februarie 2027, va fi lipsit de desfășurarea în termenul stabilit anterior. Decizia a fost luată în urma atacurilor recente care au afectat regiunea și a instabilității de care suferă regatul.
Comitetul de organizare al turneului a stabilit noul interval pentru desfășurarea competiției, acesta fiind reprogramat pentru perioada 23 decembrie 2027 - 21 ianuarie 2028. Această decizie a fost motivată de circumstanțele excepționale actuale care decurg din evoluțiile din regiune. AFC a menționat că situația actuală implică complexități logistice substanțiale și perturbări ale călătoriilor, factori care ar fi afectat organizarea evenimentului.
Reprezentanții AFC au subliniat că această amânare este absolut necesară pentru a proteja interesele tuturor celor implicați în turneu. Măsura vizează echipele participante, oficialii, spectatorii și alte părți interesate care participă la această competiție majoră. Organizația a precizat, de asemenea, că noul calendar al competiției va fi prezentat FIFA pentru a obține aprobarea oficială necesară pentru implementarea modificărilor.
Instabilitatea din Arabia Saudită este alimentată de atacurile rebelilor yemeniți Houthi, susținuți de Iran, care au început încă din luna iulie. Aceste acțiuni au provocat blocaje ale exporturilor de produse petroliere saudite și au afectat activitățile economice și de transport. Luna trecută, un atac asupra aeroportului internațional din Riad a provocat moartea a cel puțin 12 persoane și a rănit peste 300 de persoane.
Mișcarea Houthi a revendicat responsabilitatea pentru acest atac asupra aeroportului, acesta fiind considerat cel mai sângeros eveniment de acest tip din Arabia Saudită din ultimul deceniu. Tensiunile regionale rămân ridicate, afectând direct capacitatea de a organiza evenimente de amploare. Arabia Saudită este o țară care se pregătește deja pentru organizarea ediției din 2034 a Campionatului Mondial de fotbal.
Contextul securitar din regiunea Orientului Mijlociu rămâne unul volatil, cu atacuri care afectează infrastructura critică și rutele de transport internațional. Aceste evenimente de instabilitate geopolitică au un impact direct asupra capacității statelor de a găzdui competiții sportive internaționale de mare anvergură, obligând organismele de conducere precum AFC să prioritizeze siguranța participanților în detrimentul calendarului sportiv stabilit inițial.