Echipa națională de tineret a României a pierdut partida de miercuri, în cadrul etapelor eliminatorii pentru Campionatul European Under-21 din 2027, în întâlnirea disputată pe Stadionul „Eugen Popescu” din Târgoviște. Duelul de pe terenul românesc, care a început la ora 19:00, a fost încheiat cu scorul de 0-2 în favoarea Finlandei U21. Rezultatul vine într-un moment critic, fiind penultima etapă din grupele de calificare pentru turnoul continental.
Partida a fost decisivă pentru selecționata condusă de Costin Curelea, deoarece echipa ocupa deja locul al treilea în clasament. Pentru a menține șansele de a ajunge pe locul al doilea, care ar fi oferit dreptul de a disputa barajul de calificare, România avea nevoie de o victorie absolută. În schimb, Finlanda a controlat jocul și a profitat de momentele de vulnerabilitate ale echipei române pentru a deschide scorul în minutul 28, prin golul marcat de Hyrylainen.
Scorul a fost consolidat spre finalul meciului, în minutul 86, când Finlanda a marcat al doilea gol. Această a doua reușită a venit în urma unei erori proprii, după ce jucătorul Bărăitaru a deviat mingea cu călcâiul în propria poartă. Arbitrajul meciului a fost asigurat de o echipă din Croația, sub coordonarea lui Dario Bel, asistat de Ivan Janic și Kruno Saric, în condiții de presiune maximă pentru reprezentanții românilor.
Compoziția echipei României a inclus jucători precum Lefter, Dorobanțu, Pașcalău, Duțu, Ciubotaru, Cîmpean, Banu, Doicaru, Radaslavescu, Burnete și Vermeșan. Pe banca tehnică, alături de selecționatorul Costin Curelea, au stat rezerve precum Sandu, Bărăitaru, Pădurariu, Guțea, Trică, Stoian, Șuteu, Irimia, Pîrvu, Mihai și Biliboc. Din partea Finlandei, sub conducerea lui Mika Lehkosuo, au jucat Jantunen, Ylitolva, Lötjönen, Kangasniemi, Galvez, Hyryläinen, Siltanen, Möller, Mentu, Söderbäck și Talvitie.
Formatul calificărilor pentru acest turneu prevede că cele 9 echipe câștigătoare de grup se califică direct la campionatul european. Celelalte 8 formații care vor termina pe locul al doilea vor intra într-un baraj de dublă manșă pentru ultimele 4 bilete disponibile. În acest context, țări precum Serbia și Albania sunt deja calificate direct, în timp ce Norvegia și Croația și-au asigurat deja poziția de șefi de grup în grupele G și H.
Sistemul de calificare pentru campionatele europene de tineret este conceput pentru a selecta cele mai performante națiuni prin un mix de victorii directe în grupă și un sistem de baraje pentru locurile secundare. Această structură permite păstrarea competitivității ridicate până la ultima etapă a eliminatorilor, oferind echipei de pe locul al doilea o ultimă șansă de a se impune într-un format de eliminare directă.