Echipa națională de handbal masculin a României începe miercuri etapa de calificare pentru Campionatul European din 2028, care va fi găzduit în Franța. Selecționatul condus de Sandu Iacob face parte din grupa a șasea, o competiție în care adversarii direcți sunt Franța, Polonia și Letonia. Primele rezultate din această grupă au fost deja înregistrate, Polonia reușind să o învingă pe Letonia cu un scor de 33-24 pe teren propriu.
România va intra în acțiune la al doilea meci al etapei duminică, 8 noiembrie, la ora 20:00. Partida de pe terenul tricolorilor va fi disputată în Danubius Arena din Tulcea, împotriva echipei Poloniei. Pentru această fază a competiției, Sandu Iacob a optat pentru o listă de 20 de jucători, pregătiți să concureze pentru ocuparea locurilor de calificare la turneul final.
Lista convocatelor include portari precum Ionuț Iancu, Vlăduț Rusu și Dan Vasile. Pentru flancurile echipei au fost aleși Claudiu Babă, Nicușor Negru, Ionuț Nistor-Ioniță și Roland Thalmaier. Interiorii sunt reprezentați de Iosif Buzle, Liviu Caba, Ștefan Cumpănici, Dragoș Hanțaru și Robert Militaru, în timp ce pe poziția de interi dreapta vor juca Antonio Bordeanu și Demis Grigoraș. Centrii sunt Călin Căbuț, Andrei Drăgan și Daniel Stanciuc, iar pivoții sunt Robert Nagy, Bogdan Oancea și Bogdan Rață.
Staff-ul tehnic al echipei naționale este format din antrenorul principal Sandu Iacob, secundul Cedric Sorhaindo și antrenorul cu portarii Ionuț Ciobanu. Aceștia vor gestiona confruntările cu adversari de calibru, Franța fiind una dintre cele mai puternice echipe, deținătoare a patru titluri europene. Ultima dată când Franța a câștigat acest trofeu a fost în 2024, iar echipa este condusă de Talant Dujshebaev.
Istoricul confruntărilor directe indică un avantaj pentru Franța, care deține 10 victorii față de cele șase obținute de România. Ultima întâlnire oficială dintre cele două națiuni a avut loc pe 16 iunie 2019, când Franța s-a impus cu scorul de 34-25. România nu a mai reușit să învingă Franța în cadrul unei competiții oficiale încă din anul 1995, un fapt care subliniază dificultatea meciurilor viitoare.
Campania de calificare pentru EHF EURO 2028 cuprinde un total de șase etape, procesul de selecție urmând să se încheie în luna mai 2027. La turneul final vor participa 32 de echipe, însă doar 20 de reprezentante vor reuși să obțină un loc în competiția principală. Rezultatele de miercuri au inclus și alte partide, precum Croația – Lituania 46-28 sau Austria – Turcia 37-30.