Atacantul norvegian Erling Haaland, unul dintre cei mai valoroși jucători din fotbalul mondial, a decis să își schimbe radical aspectul fizic prin tunsul părului lung. Această schimbare de imagine, efectuată în luna august, a generat reacții pe rețelele sociale și a atras comentarii din partea unor personalități ale sportului. Jucătorul de la Manchester City a declarat că noua sa frizură nu îi mai permite să fie la fel de remarcabil atunci când iese la plimbare pe stradă.
Interesul publicului pentru noua sa apariție a surprins fotbalistul de 26 de ani, care a menționat că nu se aștepta la o asemenea atenție. Erling Haaland a precizat pentru Sky Sports că, deși anticipa o anumită agitație, nu credea că întreaga lume se va uita la el cu noua tunsoare. Chiar și Zlatan Ibrahimovici a reacționat la această schimbare, întrebându-l dacă a pierdut un pariu, făcând referire la renunțarea la coada de cal pe care o avea anterior.
Pe lângă schimbarea de look, Haaland a fost implicat într-un litigiu juridic cu compania aeriană Norwegian Air Shuttle. Avocatul său, Thomas Hagen, a susținut că firma a utilizat ilegal elemente distinctive ale jucătorului pentru a promova bilete de avion în timpul Campionatului Mondial din SUA, Mexic și Canada. Compania a șters postarea respectivă și a declarat că speră la un dialog rezonabil, subliniind că postările au fost spontane și inspirate de tendințele de pe rețelele sociale.
În paralel cu aspectele legate de imagine, starea de sănătate a atacantului a devenit un subiect de discuție după meciurile din cadrul Ligii Națiunilor. În timpul unei înfrângeri cu 1-2 în Portugalia, Erling Haaland a dat semne evidente de oboseală, fiind înlocuit după 67 de minute de joc. După partida respectivă, jucătorul a părăsit stadionul imediat, călătorind cu un avion privat, fapt ce a stârnit atenția presei europene asupra nivelului său de epuizare.
Antrenorul echipei naționale, Stale Solbakken, a confirmat că jucătorul său este pur și simplu epuizat din cauza programului extrem de încărcat. Acesta a explicat faptul că, într-un loc de muncă normal, nu poți trăi doar din condiția fizică, mai ales când intri direct în sezon după un mini-turneu. Haaland face parte din lotul care suportă cea mai mare presiune, deoarece echipa sa de club participă la toate turneele, fiind și jucătorul cheie în cadrul acestora.
Epuizarea observată la Erling Haaland este rezultatul unui calendar de competiții extrem de dens, care include atât meciurile din Premier League pentru Manchester City, cât și participarea la turneele internaționale. După perioada de repaus redusă de la Campionatul Mondial, atacantul a fost nevoit să mențină un ritm constant de joc, marcând deja cinci goluri în campionatul englez, ceea ce contribuie la acumularea de oboseală fizică pe parcursul sezonului.