George Russell a dominat sesiunea de calificări de vineri de la Baku, asigurându-și a cincea pole position din sezonul 2026. Pilotul echipei Mercedes va porni sâmbătă în fruntea grilei la Marele Premiu al Azerbaidjanului, având în față Charles Leclerc de la Ferrari și Oscar Piastri de la McLaren. Această performanță a venit într-un context de mare competiție, în care Russell a reușit să se distanțeze de principalii rivali.
Britanicul a reușit să își asigure un avantaj de opt zecimi față de Charles Leclerc, finalizând sesiunea Q3 cu un timp de 1m 42,526s. Oscar Piastri s-a clasat pe locul al treilea, la o diferență infimă de doar 0,001 s față de monegascul, reușind să îl depășească pe Isack Hadjar de la Red Bull. Lando Norris, cel de-al doilea pilot McLaren, a ratat o poziție mai bună după ce a suferit un blocaj al roților în ultimul tur.
În cadrul sesiunii, Lewis Hamilton de la Ferrari a ocupat locul 6, reușind să îl depășească pe Pierre Gasly de la Alpine, pe Max Verstappen de la Red Bull și pe Carlos Sainz de la Williams. Această poziție a fost obținută prin valorificarea pachetului extins de îmbunătățiri aduse de echipa sa. În top 10 a mai intrat și Franco Colapinto, de la Alpine, în ciuda dificultăților întâmpinate în înregistrarea unui tur reprezentativ.
Pe partea opusă, Kimi Antonelli a avut o zi dificilă, terminând pe locul 16 după ce a lovit zidul la Curba 1 în cadrul sesiunii Q1. Alți piloți care au avut rezultate slabe au fost cei de la Audi, Gabriel Bortoleto și Nico Hulkenberg, care au fost eliminați în Q1, ocupând locurile 17 și 18. De asemenea, Fernando Alonso de la Aston Martin a suferit un blocaj al roților, fiind retrogradat pe grila de start împreună cu Lance Stroll.
În urma penalizărilor pentru componentele noi ale unității de putere, piloții de la Aston Martin vor porni de pe ultimele poziții. Astfel, Sergio Perez și Valtteri Bottas, ambii piloți Cadillac, vor urca pe locurile 19 și 20 pe grila de start. Această reorganizare a pozițiilor de la finalul grilei a fost determinată de regulile tehnice aplicate de autorități în urma modificărilor aduse componentelor motorului.
Programul evenimentului a fost modificat pentru a evita suprapunerea cu o sărbătoare națională în Azerbaidjan pe data de 27 septembrie. Această zi este dedicată omagierii victimelor conflictului dintre Azerbaidjan și Armenia din regiunea Nagorno-Karabah, o comemorare stabilită în decembrie 2020. Din acest motiv, FIA a decis ca competiția să se desfășoare de joi până sâmbătă, în loc de programul tradițional de duminică.