George Russell, reprezentant al echipei Mercedes, a stabilit cel mai bun timp în cadrul unicului antrenament liber organizat vineri pentru Marelul Premiu din Singapore. Britanicul a reușit să oprească cronometrul la valoarea de 1:32.274 pe circuitul stradal Marina Bay. Performanța sa vine într-un moment în care competiția de Formula 1 intră în faza decisivă a weekendului de curse din această locație.
În urma lui Russell, Charles Leclerc de la Ferrari a ocupat locul al doilea în clasamentul sesiunii, având un decalaj de 0.198 față de lider. Pe locul trei s-a plasat Lando Norris, pilotul echipei McLaren, care a încheiat antrenamentul cu un timp de 0.273 peste cel al britanicului. Această distribuție a evidențiat competitivitatea echipelor de vârf chiar și în etapa de pregătire pentru cursele de sprint.
Russell a pilotat un monopost Mercedes W17, modelul cu ajutorul căruia a obținut anterior victoria la Baku. Interesant este faptul că britanicul a condus o mașină mai veche decât cea a coechipierului său, Kimi Antonelli. Acesta din urmă a beneficiat de un upgrade tehnologic adus în Malaezia, însă nu a reușit să egaleze viteza lui Russell în acest antrenament liber.
Sesiunea de antrenament a fost marcată de un moment de incertitudine după ce a apărut un Virtual Safety Car. Această procedură a fost necesară în urma unei erori comise de Nico Hulkenberg, monopostul acestuia fiind nevoit să se oprească pe circuitul stradal. Totodată, Charles Leclerc a ieșit de pe pistă la virajul 17, terminând antrenamentul pe poziția a 7-a în clasament.
Programul weekendului de la Singapore include astăzi sesiunile de calificări pentru Sprint. Sâmbătă vor avea loc cursele de tip Sprint și calificările principale, iar duminica se va desfășura cursa principală. Circuitul Marina Bay, cu o lungime de 4,927 km și 19 viraje, este unul dintre cele mai tehnice trasee din calendarul actual al competiției de Formula 1.
Circuitul stradal din Singapore este recunoscut pentru dificultatea sa, având un număr de 62 de tururi pentru distanța totală de 305,337 km. Recordul actual pe acest traseu este deținut de Lewis Hamilton, cu un timp de 1:33,808. Competiția de la Singapore rămâne un punct critic pentru clasamentul constructorilor, unde Mercedes conduce în prezent cu 556 puncte, în fața echipei Ferrari.