Joan Laporta, președintele clubului FC Barcelona, a lansat critici severe la adresa rivalilor de la Real Madrid, acuzându-i că utilizează investigația cunoscută sub numele de „cazul Negreira” pentru a diminua succesul sportiv al echipei catalane. Atacul a fost formulat în cadrul unui eveniment organizat la Sitges, în nord-vestul Barcelonei, dedicat lui Johan Cruyff. Oficialul a profitat de prezența presei pentru a respinge acuzațiile de nereguli, susținând că gruparea din Madrid caută doar să discrediteze clubul său.
Conform declarațiilor lui Joan Laporta, Real Madrid încearcă să scoată la înaintare alte subiecte pentru a masca perioada de succes prin care trece FC Barcelona. Președintele a subliniat că echipa catalană traversează o epocă de aur, fiind recunoscută la nivel internațional și având în componență jucători de talie mondială, inclusiv nouă campioni mondiali. El a criticat atitudinea rivalilor, descriind-o ca fiind una trufașă, autoritară și arogantă, menționând că aceștia au lipsit chiar și de reprezentanți la congresul ECA (Asociația Cluburilor Europene).
Conflictul juridic și sportiv a escaladat după ce Real Madrid a depus documente la UEFA, implicând clubul catalan în ancheta privind plăți către fostul vicepreședinte al Comitetului Tehnic al Arbitrilor, José María Enríquez Negreira. Conform informațiilor, clubul din Madrid a transmis aproximativ 50.000 de pagini către inspectorii UEFA pentru etică și disciplină. În timp ce Real Madrid susține că a prezentat dovezi de o gravitate excepțională, reprezentanții Barcelonei precizează că UEFA nu a inițiat nicio procedură nouă împotriva lor și că așteaptă evaluarea documentelor.
Ancheta privind „cazul Negreira” a luat amplu după ce, în februarie 2023, s-a aflat că FC Barcelona a efectuat plăți către companii legate de José María Enríquez Negreira și fiul său, Javier, în perioada 2001–2018. Suma totală menționată este de 7,3 milioane de euro, pentru servicii de consultanță și rapoarte tehnice. Deși clubul catalan susține că toate plățile au fost justificate prin 629 de rapoarte, investigația a fost deschisă de Parchetul din Barcelona, iar foștii președinți Sandro Rosell și Josep Maria Bartomeu sunt vizați de aceste acuzații.
Situația rămâne tensionată, existând un proces pentru defăimare intentat de FC Barcelona împotriva lui Florentino Pérez, președintele Real Madrid. Aceștia au fost convocați la o audiere de conciliere pe 25 noiembrie. În contextul acestor acuzații de corupție sistemică, clubul catalan își menține poziția de apărare, susținând că nu a avut nevoie de ajutor extern pentru a obține succesul sportiv și că investigațiile nu afectează validitatea realizărilor lor de pe teren.
În ceea ce privește cadrul juridic, deși termenul de prescripție pentru faptele aferente perioadei 2001-2010 a expirat, ceea ce protejează foștii președinți precum Joan Laporta, clubul rămâne expus sancțiunilor UEFA. Regulamentul european prevede excluderea echipelor implicate în activități menite să influențeze rezultatul unui meci. Președintele UEFA, Aleksander Čeferin, a calificat deja acest caz drept „extrem de grav”, așteptând finalizarea procedurilor judiciare din Spania pentru a lua o decizie definitivă.