Fotbalistul Kylian Mbappé, jucător al echipei Real Madrid, și-a cerut scuze oficial după o glumă controversată adresată fostului lider comunist chinez, Mao Zedong. Declarația sa a declanșat un val de reacții negative și controverse extinse, afectând imaginea sportivului la nivel internațional. Căpitanul naționalei Franței a încercat să clarifice situația, recunoscând că intervenția sa a fost una neajustată și a generat nemulțumiri semnificative.
Incidentul a luat amploare în urma unui interviu recent, în care Kylian Mbappé a fost întrebat despre preferințele sale legate de meme-urile de pe internet. Atunci, sportivul a menționat că cel la care a râs cel mai mult este cel în care folosește propria față pe imaginea unui dictator chinez. Acesta a precizat că folosește acest tip de conținut în cadrul grupărilor de prieteni, fără a anticipa amploarea scandalului ce avea să urmeze.
Consecințele comerciale au apărut rapid, marile branduri chinezești adoptând o poziție de toleranță zero față de comportamentul jucătorului. Producătorul de băuturi energizante Dongpeng, alături de companiile de lactate Mengniu și Milkground, au decis întreruperea imediată a oricărei colaborări de publicitate cu starul lui Real Madrid. Cele trei entități au subliniat faptul că se opun ferm oricăror acțiuni care pot leza sentimentele naționale ale poporului chinez.
Impactul a fost resimțit și la nivelul mediilor de comunicare, Televiziunea publică din China suspendând retransmițiile meciurilor din campionatul spaniol LaLiga. Această decizie vizează în mod specific și partidele în care participă atacantul francez, afectând vizibilitatea acestuia în regiune. În plus, numele lui Kylian Mbappé a fost eliminat din topurile televizate care au fost legate de premiul Balonul de Aur, marcând o retragere simbolică și media.
În cadrul scuzelor sale, Kylian Mbappé a transmis că înțelege impactul negativ asupra multor persoane din China și din comunitățile chineze de pe tot globul. „Comentariul meu a fost prost gândit și acum înțeleg că a rănit mulți oameni din China și din comunitățile chineze din întreaga lume. Îmi cer scuze tuturor celor pe care i-au supărat cuvintele mele. Nu a fost absolut deloc intenția mea”, a declarat fotbalistul.
Gestionarea relațiilor cu piețele asiatice reprezintă un aspect critic pentru sportivii de talie mondială, având în vedere importanța economică a Chinei în industria sportivă și de publicitate. Incidentul subliniază riscurile la care se expun vedetele internaționale atunci când interacționează cu elemente politice sau istorice sensibile. Orice comentariu considerat ofensator față de liderii istorici poate duce la pierderi financiare masive și la restricții media severe.