Lionel Messi va dispută ultimul său meci pentru echipa națională a Argentinei într-o confruntare împotriva naționalei Benin. Această alegere a adversarului a generat reacții de nedumerire atât la nivel internațional, cât și în interiorul Argentinei, având în vedere poziția echipei Benin în clasamentul FIFA, unde aceasta ocupă locul 89. Evenimentul marchează încheierea unei cariere de 21 de ani de la debutul atacantului în anul 2005.
Federația Argentiniană de Fotbal nu a oferit explicații detaliate pentru această decizie, însă antrenorul Lionel Scaloni a indicat faptul că programul a fost finalizat târziu. Conform acestor declarații, la momentul organizării, erau disponibile puține echipe pentru această întâlnire. Mariano Dayan, directorul cotidianului sportiv Olé, a menționat că confirmarea lui Messi de a juca a venit tardiv, ceea ce a dus la organizarea meciului în ultimul moment, sugerând și o posibilă dimensiune economică a alegerii.
Entuziasmul publicului este evident, deoarece aproximativ 70.000 de bilete puse la vânzare pe 24 septembrie s-au epuizat în doar 90 de minute. Pentru fanii care nu au reușit să achiziționeze un bilet, va exista o zonă specială amenajată lângă Stadionul Monumental. Această zonă va permite spectatorilor să urmărească evenimentul într-un cadru dedicat, oferind o alternativă pentru cei care vor să fie aproape de atmosfera de sărbătoare creată pentru retragerea fotbalistului.
Lionel Scaloni a descris întâlnirea ca fiind un moment foarte emoționant și o zi de neuitat pentru toți cei implicați, inclusiv pentru Messi. Asociația Argentiniană de Fotbal pregătește un omagiu special care va include membri ai lotului campion și alte figuri cheie. Ángel Di María și-a confirmat prezența la acest omagiu, deși nu va juca meciul din cauza unui duel cu Banfield, în timp ce Nicolás Otamendi este menționat ca un posibil participant.
Statisticile lui Messi la echipa națională sunt remarcabile, înregistrând 207 meciuri, 125 de goluri și 68 de pase decisive. Pe parcursul carierei sale de la Argentina, acesta a acumulat numeroase recorduri, de la numărul de apariții și goluri, până la funcția de căpitan și victorii obținute. Messi a participat la șase Cupe Mondiale și a câștigat titluri atât cu echipele naționale de tineret, cât și cu cele de seniori, fiind o figură centrală a fotbalului mondial.
În fotbalul internațional, selecțiile naționale sunt organizate pe baza clasamentelor FIFA, care reflectă performanța recentă a echipelor. Benin, aflată pe locul 89, reprezintă un adversar de nivel inferior comparativ cu marile puteri fotbalistice, ceea ce explică surpriza în jurul acestui meci de retragere. Această structură a ierarhiei fotbalistice este esențială pentru programarea turneelor și a meciurilor amicale oficiale la nivel global.