Lionel Messi va participa la un ultim meci oficial cu selecționata de fotbal a Argentinei, în contextul retragerii sale anunțate. Vedeta de 39 de ani a echipei Inter Miami a fost inclusă marți în lotul de 28 de jucători de către antrenorul Lionel Scaloni. Această decizie vine în perspectiva unei serii de trei meciuri amicale care vor fi disputate pe teren propriu, marcând astfel finalul carierei sale internaționale.
Deși Messi nu a confirmat oficial dacă va decide să se alăture echipei, președintele Federației Argentinei de Fotbal, Claudio Tapia, a oferit detalii importante. Acesta a declarat că legenda a acceptat invitația pentru meciul programat pe 6 octombrie împotriva echipei Benin. Confruntarea va avea loc la Buenos Aires și este văzută ca un moment de rămas-bun grandios pentru cel care a condus echipa la titlul mondial în 2022.
Claudio Tapia a explicat că, după o discuție cu antrenorul Lionel Scaloni, s-a decis invitarea lui Messi pentru a primi un rămas-bun pe care îl merită. „După o discuție cu antrenorul echipei naționale, Lionel Scaloni, am decis să-l invităm pe cel mai bun jucător din lume — legenda noastră, căpitanul nostru Lionel Messi — pentru ca el să aibă parte de rămas-bunul care îl merită la 6 octombrie”, a precizat liderul federației.
În plus, planurile de celebrare includ și restul campionilor de la Cupa Mondială din Qatar. Tapia a menționat că, odată cu confirmarea lui Messi, se dorește invitarea tuturor campionilor de la ediția din Qatar, împreună cu familiile acestora, pentru a asista la acest eveniment. Această serie de meciuri amicale include și întâlniri cu Bolivia, pe 30 septembrie, pe Stadionul Mario Alberto Kempes din Córdoba, precum și cu Burkina Faso la începutul lunii octombrie.
Meciurile de la începutul lunii octombrie vor fi găzduite de Stadionul Monumental din Buenos Aires. După meciul cu Burkina Faso, programat pe 3 octombrie, echipa va disputa confruntarea cu Benin pe 6 octombrie. Această serie de meciuri amicale urmează să marcheze finalul unei cariere de 21 de ani în cadrul selecției naționale, după ce Messi a ajutat echipa Albiceleste să ajungă în finala ediției din 2026.
Argentina se află într-o perioadă de tranziție după succesul de la Cupa Mondială din 2022, când Messi a condus echipa la titlu. Selecția națională organizează aceste întâlniri amicale pentru a pregăti noua etapă a echipei, după retragerea legendarului căpitan. Evenimentele de la Buenos Aires sunt menite să onoreze perioada de succes de 21 de ani în care Messi a reprezentat echipa națională în competiții internaționale de top.