Clubul de fotbal Manchester City se confruntă cu un risc major de retrogradare din Premier League, în urma unui dosar de încălcări financiare grave. Autoritățile britanice investighează un număr de 114 încălcări ale regulilor impuse de campionatul englez, acțiuni care ar fi avut loc pe o perioadă de aproape zece ani. Situația pune în pericol statutul echipei în elita fotbalului englez, în contextul sancțiunilor iminente.
Conform informațiilor publicate de Daily Mail, Manchester City a fost găsit vinovat de încălcări financiare majore pe parcursul perioadei 2009-2018. Estimările indică faptul că fraudă ar fi fost de aproximativ un miliard de euro, conform datelor furnizate de News.ro. Această sumă colosală și numărul mare de breșe de conformitate au declanșat un proces complex care vizează integritatea financiară a clubului.
Echipa ar putea fi sancționată cu o deducere de puncte atât de severă încât ar putea fi trimisă direct în divizia inferioară. Deși unele tabloide britanice au sugerat o posibilă retrogradare în League Two, cel de-al patrulea nivel al English Football League, această variantă este considerată puțin probabilă. Totuși, jurnalistul Oliver Holt de la Daily Mail menționează că o nouă deducere de puncte în sezonul următor ar complica enorm orice încercare de revenire.
Investigațiile arată că Manchester City ar fi manipulat informațiile financiare transmise Ligii engleze pentru a ascunde investiții directe. Clubul este acuzat că a umflat artificial veniturile provenite din contractele de sponsorizare, în special cele legate de compania aeriană Etihad, din Emiratele Arabe Unite. Aceste practici ar fi fost menținute constant pentru a prezenta o imagine financiară falsă în fața autorităților de control.
În prezent, clubul a decis să conteste decizia comisiei independente mandatată de Premier League. Procesul de apel este extrem de lung, verdictul final fiind așteptat abia până la sfârșitul lunii ianuarie 2027. Cu toate acestea, conducerea campionatului englez ar putea decide comunicarea sancțiunilor înainte de finalizarea acestui apel, accelerând astfel deznodământul acestui serial judiciar care poate schimba echilibrul fotbalului britanic.
Regulamentele financiare ale ligilor de top din Europa impun cluburilor standarde stricte de raportare a veniturilor și a cheltuielilor. Încălcarea acestor norme, precum în cazul Manchester City, poate duce la penalități care variază de la amenzi financiare masive până la pierderea de puncte sau excluderea din competiții, afectând direct stabilitatea economică și sportivă a organizațiilor implicate.