Manchester City se confruntă cu un scenariu fără precedent în istoria fotbalului englez, riscând o suspendare de doi ani și retrogradarea în eșalonul secund. Această amenințare majoră vine în urma investigațiilor privind încălcarea gravă a regulamentului de sustenabilitate financiară. Clubul din Manchester a depus deja un apel împotriva acuzațiilor, însă liga engleză intenționează să anunțe sancțiunile aplicabile înainte de pronunțarea verdictului de către instanța de la recurs.
Conform informațiilor publicate de Daily Mail, bazate pe surse apropiate anchetei, retrogradarea directă în acest moment este puțin probabilă pentru că ar perturba programul întregului sezon. Totuși, autoritățile engleze ar dori să se asigure că Manchester City va cădea în liga a doua la finalul sezonului curent. Aceasta ar putea fi realizată printr-o depunctare atât de masivă încât echipa să nu aibă nicio șansă de a se salva de la retrogradare.
Pe lângă pierderea statutului de echipă de elită, Manchester City ar putea fi sancționat și cu o amendă foarte mare. Planul de sancționare ar include o depunctare uriașă și pentru sezonul următor, ceea ce ar forța clubul să petreacă cel puțin două sezoane în liga a doua a Angliei. Situația este extrem de critică, având în vedere amploarea acuzațiilor care vizează gestionarea financiară a clubului pe o perioadă lungă de timp.
Dacă Manchester City va fi găsit vinovat și la etapa de apel, clubul va face față și unor sancțiuni din partea UEFA. Forul continental european analizează posibilitatea aplicării unei măsuri extrem de dure, care constă în excluderea echipei din competițiile europene pentru o perioadă cuprinsă între șapte și zece ani. Această dublă presiune, atât la nivel național, cât și la nivel continental, pune în pericol stabilitatea sportivă a grupării.
Acuzațiile vizează perioada cuprinsă între anii 2009 și 2023, când clubul ar fi încălcat regulile financiare timp de 14 ani. Printre cele mai grave nereguli menționate se numără faptul că, în fiecare sezon între 2009/2010 și 2017/2018, Manchester City nu ar fi furnizat informații financiare corecte. Clubul este acuzat că nu a oferit o imagine fidelă și corectă a veniturilor din sponsorizări și a costurilor operaționale, conform detaliilor din anchetă.
Audierile privind acest caz au început pe 16 septembrie 2024 și s-au încheiat pe 6 decembrie, fiind analizate de o comisie independentă formată din trei membri. Această procedură urmează un precedent important din anul 2020, când UEFA a decis suspendarea clubului pentru doi ani în Liga Campionilor din cauza veniturilor supraevaluate. Totuși, în acel moment, Manchester City a reușit să conteste decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), care a anulat suspendarea impusă anterior.