Max Verstappen, patru ori campion mondial, va porni de pe prima poziție în Marele Premiu de Formula 1 al Bahrainului, care are loc duminică. Olandezul, care conduce echipa Red Bull, a stabilit cel mai bun timp în cadrul sesiunilor de calificări de sâmbătă. Această performanță îi asigură primul pole position din acest sezon, într-un context în care evenimentul este organizat în mod excepțional în Malaezia, la circuitul Sepang.
Competiția de duminică îl vede pe Verstappen în fața britanicului Lewis Hamilton, de șapte ori campion mondial, care va pleca de pe cea de-a doua poziție. Hamilton, care conduce echipa Ferrari, a exprimat entuziasm pentru rezultatul obținut în fața unui public numeros la Sepang, lângă Kuala Lumpur. Condițiile de căldură umedă de pe acest circuit reprezintă o provocare majoră atât pentru monoposturi și pneuri, cât și pentru capacitatea fizică a piloților.
Echipa Red Bull traversează o perioadă de ascensiune după o primă jumătate de sezon dificilă. Monoposturile au început să impresioneze începând cu Marele Premiu al Azerbaidjanului, unde echipa a obținut o dublă clasare pe podium. Deși coechipierul olandezului, Isack Hadjar, a ocupat inițial locul trei în calificări, acesta va coborî cinci poziții pe grila de start. Această scădere este cauzată de o penalizare aplicată echipei pentru utilizarea unor componente ale motorului peste cota permisă.
Grila de start este completată de liderul campionatului, Kimi Antonelli de la Mercedes, și de monegascul Charles Leclerc de la Ferrari, care ocupă primele cinci poziții. Cursa de duminică, programată la ora 10:00, se desfășoară pe un circuit de 5,543 km, caracterizat prin linii drepte și viraje rapide. Suprafața pistei este descrisă ca fiind murdară și abrazivă, existând și riscul unor ploi musonice imprevizibile care pot altera radical cursul competiției.
Verstappen a declarat că va încerca să câștige proba de duminică, ceea ce ar reprezenta prima sa victorie din anul 2026. Circuitul Sepang, care a găzduit curse de Formula 1 între anii 1999 și 2017, organizează acest Marele Premiu al Bahrainului după ce ediția originală a fost anul trecut anul anulat din cauza conflictului din Golf. Ultima cursă desfășurată pe acest traseu, în urmă cu nouă ani, a fost câștigată de Verstappen.
Circuitul Sepang este recunoscut în lumea sportului auto pentru complexitatea sa tehnică și pentru mediul climatic extrem. Lățimea pistei și prezența unor curbe care necesită frânări puternice obligă piloții la o gestionare atentă a echipamentului. Această locație din Malaezia devine un punct central pentru Formula 1 în acest weekend, oferind un test de rezistență pentru tehnologia monoposturilor în condiții de umiditate ridicată.