Naomi Osaka, fostă lider mondial în clasamentul tenisului feminin și câștigătoare a patru titluri de Grand Slam, a dezvăluit că ia în calcul posibila retragere din sport la doar 29 de ani. Sportiva japoneză a oferit aceste declarații duminică, la Tokyo, în contextul turneului Pan Pacific Open. Osaka a subliniat că experiența maternității i-a schimbat profund perspectiva asupra carierei sale profesionale și a priorităților de viață.
Jucătoarea a recunoscut că se gândește tot mai des la momentul în care își va încheia activitatea sportivă de înalt nivel. „Este dificil. Uneori mă gândesc la viitor și mă întreb cât timp voi mai juca”, a declarat Osaka în fața presei. Ea a menționat că o eventuală decizie a fiicei sale, Shai, de a reduce frecvența deplasărilor pe circuitul mondial, ar putea influența decisiv planurile sale de viitor, deoarece nu este o persoană care să ignore dorințele copilului.
În prezent, Osaka ocupă locul 18 în clasamentul mondial și depune eforturi pentru a reveni la performanțele care i-au adus trofele de Australian Open și US Open. Deși a devenit mamă în iulie 2023 și a revenit în competiții în 2024, după o pauză de aproximativ 15 luni, ea încearcă să găsească un echilibru între pregătirea sportivă și rolul de mamă. Totuși, sportiva a precizat că nu a făcut un anunț oficial de retragere și rămâne optimistă în privința sezonului 2027.
În cadrul aceleiași întâlniri cu presa, Osaka a abordat și subiectul abuzurilor rasiste din mediul online, oferindu-i susținere americanei Coco Gauff. Sportiva a menționat că s-a confruntat și ea cu astfel de atacuri pe parcursul carierei, fapt ce a determinat-o să își limiteze aproape complet activitatea pe rețelele sociale pentru protecție. Ea a criticat faptul că măsurile luate de WTA nu reușesc întotdeauna să elimine eficient această problemă din mediul competitiv.
La turneul de la Tokyo, unde este considerată a șaptea favorită, japoneza are programată o confruntare în primul tur împotriva italienei Jasmine Paolini. Osaka a subliniat că, deși nu mai poate dedica tenisului tot timpul de care avea nevoie în trecut, este mândră de rezultatele obținute până în acest moment. Această nouă etapă a carierei sale reflectă dificultățile de adaptare ale sportivilor de top după trecerea prin etape majore de viață.
Istoricul carierei lui Naomi Osaka este marcat de succese majore, sportiva fiind una dintre cele mai importante jucătoare ale generației sale. Ea a câștigat de două ori Australian Open și de două ori US Open, atingând vârful clasamentului mondial. În trecut, sportiva a luat o pauză temporară din competiții, în anul 2021, pentru a acorda o atenție sporită sănătății sale mintale, un aspect care a influențat modul în care gestionează acum presiunea mediului profesional.