Situația actuală a președintelui FIFA, Gianni Infantino, este tot mai dificilă după ce Federația Elvețiană de Fotbal (SFV) a anunțat oficial retragerea sprijinului acordat acestuia. Decizia vizează tentativa lui Infantino de a candida pentru un nou mandat de președinte al forului mondial în anul 2027. Comitetul Executiv al SFV a explicat că această măsură a fost luată în urma unei analize aprofundate a tuturor evoluțiilor survenite în ultimele luni.
Presiunea asupra oficialului elvețian de 56 de ani a crescut după ce trei confederații continentale au respins un plan controversat. Propunerea viza înființarea unei companii destinate administrării aspectelor comerciale ale turneelor FIFA, inclusiv Cupele Mondiale masculine și feminine. Planul prevedea vânzarea a 20% din acțiunile acesteia către investitori privați, însă, în urma reacțiilor negative, Infantino a fost nevoit să renunțe la această strategie.
Criticile au venit și din partea unor lideri importanți ai fotbalului european, precum Hans-Joachim Watzke, președintele Bundesligii. Acesta i-a cerut demisia președintelui FIFA, susținut de Bernd Neuendorf, șeful Federației Germane de Fotbal. Watzke a criticat acordarea premiului FIFA al păcii președintelui Donald Trump și planul de a vinde drepturile comerciale către investitori din cercul acestuia, numind demersul „complet nebunesc” și lipsit de consultare.
Uniunea Europeană de Fotbal Asociație (UEFA) a adoptat o poziție dură, președintele Aleksander Ceferin comparând situația cu basmul „Hainele cele noi ale împăratului”. Ceferin a criticat utilizarea unor termeni precum dezvoltare sau democratizare pentru a ascunde vânzarea viitorului fotbalului. El a subliniat că fotbalul este mai presus de conducători și că nicio persoană nu are dreptul să vândă viitorul acestui sport către entități private.
În acest conflict, FIFA a acuzat UEFA de desfășurarea unei campanii de dezinformare menită să influențeze cursa pentru președinție. Organizația a respins acuțiile conform cărora Infantino ar fi urmărit profit personal prin proiectul FIFA Forward Enterprise. În paralel, UEFA a solicitat unei instanțe din SUA permisiunea de a obține documente și depoziții pentru o plângere penală pe care intenționează să o depună în Elveția.
Conflictul dintre UEFA și FIFA reflectă o tensiune profundă privind guvernanța sportului la nivel global. În timp ce UEFA susține că procesele de decizie au fost ocolite și menținute în secret, FIFA susține că toate planurile necesitau aprobarea asociațiilor membre și a Consiliului FIFA. Această dispută juridică și politică pune sub semnul întrebării modul în care sunt gestionate drepturile comerciale ale celor mai mari competiții de fotbal din lume.