Publicația britanică The Times a emis marți scuze publice către președintele FIFA, Gianni Infantino, după ce a publicat informații neadevărate. Cotidianul a recunoscut că a acuzat în mod nedrept liderul organizației de fotbal de primirea unui al doilea salariu nedeclarat. Această remunerație ar fi fost presupusă prin intermediul companiei organizatoare a Cupei Mondiale din 2026, însă investigația ziarului s-a dovedit a fi eronată.
Pe lângă acuzația privind veniturile suplimentare, The Times a emis și alte informații care nu s-au dovedit a fi reale. Ziarul a susținut anterior că Gianni Infantino ar fi achiziționat un imobil în Miami la un preț sub cel al pieței. În comunicatul său, publicația a confirmat că domnul Infantino nu a cumpărat nicio proprietate la un preț anormal de mic, recunoscând astfel că a difuzat aceste date în mod eronat.
În ceea ce privește societatea Shadi LLC, publicația a clarificat situația deținătorilor acestui entitate. The Times a recunoscut că nici Gianni Infantino, nici familia sa nu sunt proprietarii legali sau efectivi ai acestei companii. De asemenea, cotidianul a admis că președintele FIFA nu exercită niciun fel de control asupra societății menționate, contrar celor care au fost sugerate în investigația inițială publicată de redacție.
Explicațiile tehnice au evidențiat și faptul că reglementările nu obligă FIFA să includă anumite sume în raportul anual. Cheltuielile și rambursările primite de Gianni Infantino nu sunt considerate remunerație în sensul obligațiilor de declarare din Elveția. Din acest motiv, informația privind un salariu nedeclarat a fost infirmată oficial, cotidianul cerându-și scuze atât președintelui, cât și întregii instituții FIFA pentru aceste erori de raportare.
În urma acestor rectificări, FIFA a reacționat oficial, subliniind că reputația instituției și a președintelui său a fost afectată. Organizația a declarat că există o campanie concertată și persistentă menită să discrediteze FIFA și pe liderul său. FIFA a îndemnat mass-media să verifice riguros sursele pentru a evita difuzarea de informații false, menționând că va continua să conteste cu fermitate orice acuzații care sunt inexacte sau înșelătoare.
În contextul disputelor de imagine din mediul sportiv internațional, astfel de incidente subliniază importanța verificării surselor de informații. În perioada recentă, lumea fotbalului a fost marcată de diverse subiecte, de la discuții despre conspirații în cazul jucătorului Vinicius, până la decizii administrative care afectează organizarea marilor competiții globale, subliniind nevoia de transparență în comunicarea oficială a marilor federații.