Echipa de rugby seniori a României a înregistrat o înfrângere cu scorul de 38-43 în fața echipei Tonga, în cadrul celei de-a 4-a etape din World Rugby Nations Cup. Partida a avut loc pe Stadionul Național de Rugby „Arcul de Triumf” din Capitală, într-un context marcat de prezența președintelui României, Nicușor Dan, care a vizitat vestiarul lotului național. Acesta le-a transmis jucătorilor Stejarilor urări de succes înainte de începerea confruntării, un gest apreciat de membrii echipei.
Confruntarea a început favorabil pentru România, care a reușit să preia conducerea cu un scor de 7-0 prin eseul lui Marius Simionescu, transformat ulterior de Alin Conache. Totuși, Tonga, formată din jucători cu o experiență vastă în Franța, Țara Galilor și Noua Zeelandă, a reușit să preia controlul jocului. În ciuda dificultăților cauzate de terenul greu din cauza ploilor recente, meciul a fost unul de intensitate mare, fiind marcate în total 12 eseuri și un total de 81 de puncte.
Pentru echipa României, punctele au fost aduse de Marius Simionescu, Iulian Hartig, Tudor Butnariu, Logan Weidner, Gheorghe Gajion, Alin Conache și Gabriel Rupanu. Din partea oaspeților, Veikoso Poloniati, Taniela Filimone, John Tapueluelu, Anzelo Tuitavuki, Efitusi Maafu și Tomaakino Taufa au semnat eseurile, în timp ce Patrick Pellegrini a transformat cinci încercări și o lovitură de pedeapsă. Un moment important al meciului a fost debutul talonerului Adrian-Mădălin Țală, jucător născut în București care evoluează pentru Union Barbezieux Jonzac.
După finalul meciului, căpitanul echipei, Cristi Boboc, a declarat că a fost o mare onoare pentru jucători faptul că Nicușor Dan le-a vizitat vestiarul pentru a le oferi susținere. În prezent, România se află pe locul 4 în Grupa Africa-Europa-Asia, având nouă puncte acumulate după trei etape. Echipa este la egalitate de puncte cu Spania, însă are un eșavaj inferior, în timp ce Georgia și Portugalia ocupă primele două poziții în clasamentul grupii.
Programul naționalei mai include două întâlniri importante care vor fi disputate tot la București, în fața echipelor din Statele Unite și Canada. Partida împotriva Statelor Unite este programată pentru data de 14 noiembrie, iar meciul cu Canada va avea loc pe 20 noiembrie. Ambele evenimente vor începe la ora 18.30, oferind fanilor rugby o ultimă șansă de a susține Stejarilor în această competiție internațională.
În cadrul World Rugby Nations Cup, competiția urmărește evoluția naționalelor pe plan global, oferind puncte pentru clasamentele regionale. România a avut rezultate diverse în etapele anterioare, pierzând cu Chile, terminând la egalitate cu Uruguay și obținând o victorie împotriva echipei Samoa. Aceste rezultate au contribuit la poziția actuală din grupă, într-un turneu care implică diverse zone geografice, inclusiv America de Sud.