Atacantul echipei Real Madrid, Kylian Mbappé, se confruntă cu o cenzură severă în China, în urma unor declarații făcute la adresa fostului lider comunist Mao Zedong. Fotbalistul francez a folosit termenul de „dictator” pentru a descrie figura istorică, fapt ce a declanșat o reacție imediată și drastică în țara asiatică. Incidentul a pornit de la un interviu în care starul a fost întrebat despre preferințele sale legate de meme-urile virale de pe internet.
În cadrul discuției, Mbappé a recunoscut că folosește frecvent o imagine cu propriul său chip combinată cu figura liderului chinez. „Cel la care am râs cel mai mult este cel în care folosesc fața mea pe un dictator chinez. Îl folosesc mult cu prietenii mei”, a explicat acesta. Această remarcă a fost interpretată ca o ofensă la adresa valorilor naționale, generând un scandal de amploare care a afectat rapid imaginea sportivului la nivel internațional.
Consecințele comerciale au fost imediate, marile branduri chinezești alegând să întrerupă orice formă de colaborare cu jucătorul. Producătorul de băuturi energizante Dongpeng, alături de companiile de lactate Mengniu și Milkground, au anunțat că aplică o politică de toleranță zero. Aceste companii au precizat oficial că se opun ferm oricărui comportament care lezează sentimentele naționale ale poporului chinez, rupând astfel contractele de publicitate cu atacantul Real Madrid.
Pe plan media, Televiziunea publică din China a luat măsuri drastice, suspendând retransmierea meciurilor din campionatul spaniol LaLiga și ale partidelor în care participă Mbappé. Mai mult, numele fotbalistului a fost eliminat din topurile televizate care urmăreau premiul Balonul de Aur. Presa locală a semnalat faptul că, în ciuda tentativelor de remediere, autoritățile și publicul chinez nu par dispuși să îi ofere iertare ușoară.
Presat de pierderile financiare și de amploarea crizei, Kylian Mbappé a emis un comunicat oficial în care și-a cerut scuze în trei limbi: franceză, engleză și chineză. Fotbalistul a admis că afirmațiile sale au fost „neinspirate” și „prost gândite”, subliniind că acum înțelege impactul negativ asupra comunităților chineze din întreaga lume. Mbappé a declarat că are un respect profund pentru China și că regretă faptul că a rănit atât de mulți oameni prin comentariile sale.
În contextul global, incidentul subliniază dificultățile cu care se confruntă vedetele internaționale atunci când interacționează cu sensibilitățile politice și istorice ale piețelor asiatice. Controlul strict asupra conținutului media și reacțiile rapide ale marilor corporații chinezești demonstrează cât de fragilă poate fi prezența unui brand global în această regiune. Această situație reflectă tensiunile constante dintre libertatea de exprimare și respectul față de regimurile politice locale.