Sportul italian traversează o transformare fără precedent în ceea ce privește preferințele și participarea membrilor în federații. Conform datelor furnizate de Gazzetta dello Sport, tenisul și padelul au depășit numărul de membri ai fotbalului, marcând un moment istoric pentru țara latină. Această schimbare de paradigmă este confirmată prin cifrele raportate de CONI, care indică o ascensiune masivă a sporturilor de raketă în detrimentul disciplinei care a dominat peisajul sportiv timp de peste un secol.
Analiza cifrelor pentru anul 2024 arată că FITP, Federația de Tenis și Padel, înregistra un total de 1.162.477 de membri. În același interval, Federația Italiană de Fotbal, cunoscută sub acronimul FIGC, se oprea la un număr de 1.123.054 de membri. Diferența a fost suficient de semnificativă pentru a marca prima dată în istorie faptul că fotbalul nu mai deține poziția de lider în ceea ce privește numărul de sportivi înregistrați în Italia.
Tendința de creștere a continuat și în perioada următoare, conform datelor din 2025, când FITP a raportat o expansiune suplimentară. Numărul total de membri ai federației de tenis și padel a ajuns la 1.254.153 de persoane. Această evoluție reflectă nu doar popularitatea padelului, care a cunoscut un salt fantastic în ultimii ani, ci și succesul sportivil de elită care au reușit să atragă atenția și interesul unei mase largi de sportivi amatori.
Performanțele remarcabile ale jucătorilor de tenis au fost un motor principal în această creștere a numărului de membri. Jannik Sinner, multiplu campion de Grand Slam și lider ATP, este menționat ca un factor cheie, alături de alți sportivi talentați precum Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli, Matteo Berretttini, Matteo Arnaldis, Luciano Darderi sau Lorenzo Sonego. Infrastructura sportivă susține acest flux, existând în prezent peste 4.000 de cluburi, peste 2.500 de școli de tenis și padel, precum și peste 14.000 de antrenori.
Evoluția numărului de sportivi este una spectaculoasă dacă privim în urmă la datele istorice ale disciplinei. În anul 2001, numărul membrilor Federației de Tenis era de doar 130.000 de persoane. Creșterea actuală reprezintă o multiplicare masivă a bazei de sportivi, transformând radical structura sportivă a țării. Această tranziție de la dominanța fotbalului către diversitatea oferită de tenis și padel marchează o nouă eră pentru organizațiile sportive italiene.
Această schimbare de ierarhie în sportul organizat reflectă o evoluție a interesului public către discipline care permit o participare mai accesibilă sau care sunt alimentate de succesul internațional constant. În contextul sportului european, astfel de mutații în numărul de licențiați indică o diversificare a activităților recreative și competitive, depășind modelul tradițional bazat exclusiv pe sportul de echipă cel mai popular, fotbalul.