Finlanda a realizat una dintre cele mai mari surprize de la Campionatul European de volei masculin, eliminând echipa Italiei în sferturile de finală. Partida s-a disputat într-un format extrem de tensionat, fiind decisă la tiebreak, cu un scor final de 3-2 (21-25, 28-26, 25-16, 19-25, 15-12). După o durată de joc de o oră și 35 de minute, finlandezii au reușit să se califice în semifinalele EuroVolley pentru a doua oară din istoria naționalei.
Meciul a fost marcat de o revenire spectaculoasă a Finlandei în ultimul set, când Italia părea să aibă un avantaj confortabil. În timpul tiebreak-ului, echipa Italiei a condus cu 5-2 și ulterior cu 11-8, însă jucătorii finlandezii au reușit să recupereze punctele necesare. Un as realizat de Luka Marttila a adus egalitatea la 12-12, moment după care Finlanda a câștigat următoarele trei puncte, încheind setul cu 15-12 și asigurându-și victoria în întreg dispută.
Performanța finlandeză a fost susținută de un joc individual de excepție, Joonas Jokela fiind principalul marcator al echipei cu 28 de puncte. Din acest total, 27 de puncte au fost obținute prin atac, iar unul printr-un blocaj. Luka Marttila a contribuit cu 22 de puncte, inclusiv trei ași, în timp ce Mika Haapaniemi a adus 10 puncte și cinci blocaje. Pentru Italia, cel mai bun realizator a fost Yuri Romano, care a înscris 20 de puncte.
În cadrul sferturilor de finală, Slovenia a reușit să treacă de Belgia cu scorul de 3-1 (25-22, 25-22, 20-25, 25-13), asigurându-și astfel un loc în semifinale pentru a patra ediție consecutivă. Rok Možič a fost cel mai eficient jucător al Sloveniei, cu 18 puncte, urmat de Nik Mujanović și Klemen Čebulj. Din partea Belgiei, Ferre Reggers a reușit să marcheze 23 de puncte, însă echipa nu a reușit să oprească avansul adversarilor.
Tabloul semifinalelor EuroVolley 2026 este acum complet, urmând ca meciurile decisive să aibă loc la Assago, lângă Milano. Slovenia va întâlni Polonia, care a învins Germania cu 3-0, iar Finlanda se va confrunta cu Franța, echipa care a eliminat România cu 3-0. Confruntările pentru locurile în finală vor fi disputate vineri, la orele 18:00, respectiv 22:00, conform programului stabilit pentru această etapă a turneului.
Campionatul European masculin din 2026 este organizat în format comun de Italia, Bulgaria, Finlanda și România. Faza semifinalelor și cele două meciuri finale ale competiției se desfășoară în Italia, la locația Assago, situată în apropierea orașului Milano. Această ediție a turneului european pune sub semnul întrebării dominanța campionilor mondiali, după rezultatul obținut de echipa Italiei în fața Finlandei.