Comitetul Executiv al UEFA se reunește marți la Salonic, în Grecia, pentru o ședință cu decizii importante pentru viitorul fotbalului european. Pe lângă stabilirea orașelor gazdă pentru finalele Cupei Europei în anii 2028 și 2029, forul va discuta o reformă structurală majoră. Aceasta vizează modificarea modului în care se desfășoară fazele de calificare pentru turneele de campionat european și Cupa Mondială, într-un efort de modernizare a competiției.
Propunerea centrală vizează adoptarea unui model inspirat direct din formatul actual al Ligii Campionilor. Conform informațiilor publicate de As, noul sistem ar implica crearea unei lighe compuse din 36 de echipe de top din Europa. În acest format, fiecare națiune va disputa șase meciuri, fiind repartizată în trei urne diferite prin tragere la sorți, ceea ce va implica trei confruntări jucate acasă și trei în deplasare.
Decizia de a schimba regulile de calificare vine din dorința de a combate monotonia actualelor faze eliminatorii. UEFA consideră că sistemul actual este puțin competitiv și nu mai atrage interesul necesar pentru posturile de televiziune. Prin această schimbare, forul condus de Aleksander Ceferin urmărește să transforme fazele de calificare într-un fel de „C1” pentru echipele naționale, oferind un spectacol mai intens.
Această strategie de relansare a interesului public este una pe care UEFA a mai testat-o deja în alte ramuri ale fotbalului. În fotbalul feminin, de exemplu, s-a implementat deja un sistem similar de tip „Liga Națiunilor”. Începând cu fazele de calificare pentru Euro 2025, echipele de femei dispută competițiile folosind un format de șase meciuri, o metodă care a demonstrat eficiența noilor structuri de joc.
Implementarea acestui model de ligă cu 36 de echipe ar putea schimba radical dinamica de selecție pentru marile turnee internaționale. Prin utilizarea urnelor și a nivelurilor de dificultate diferite, UEFA dorește să asigure o competiție mai echilibrată și mai interesantă pentru spectatori. Această transformare ar aduce o abordare mai modernă, similară cu cea deja introdusă în sezonul 2024-2025 pentru cluburile europene.
Schimbările de format în sport sunt adesea motivate de necesitatea de a menține relevanța comercială și competitivă a evenimentelor. În contextul actual, unde formatul Ligii Campionilor a fost deja actualizat pentru a include mai multe meciuri, presiunea de a aduce structuri similare și națiunilor este tot mai mare. Această evoluție reflectă tendința de a maximiza vizibilitatea mediatică a competițiilor de top la nivel global.