Asociația Jucătoarelor Profesioniste de Tenis (WTA) a anunțat o serie de modificări majore pentru calendarul competițional, vizând reducerea numărului de turnee la care jucătoarele de top sunt obligate să participe. Această decizie vine ca un răspuns la criticile constante privind un program de joc supraîncărcat. Schimbările vor intra în vigoare începând cu sezonul 2027, moment în care circuitul feminin va implementa noi reguli de participare și de calcul al punctelor în clasament.
În sistemul de funcționare actual, primele 50 de jucătoare din clasament au obligația de a participa la toate cele patru turnee de Grand Slam, la zece evenimente de categoria WTA 1.000 și la șase evenimente de categoria WTA 500 în fiecare an. Începând cu anul 2027, această obligație pentru categoria WTA 500 va fi redusă, cele mai bune jucătoare fiind nevoite să participe la doar patru astfel de evenimente, în loc de șase, conform comunicatului publicat joi.
O altă schimbare importantă vizează modul în care sunt gestionate punctele în clasament pentru a compensa absențele. Jucătoarele vor putea utiliza punctele obținute la turneele mai mici, precum WTA 500 și 250, pentru a compensa eșecurile sau absența de la turneele mari obligatorii de tip WTA 1.000. În prezent, o jucătoare care alege să nu participe la un turneu WTA 1.000 obligatoriu riscă să primească zero puncte, în timp ce noua regulă va permite utilizarea rezultatelor de la competiții mai puțin prestigioase.
Din punct de vedere financiar, WTA a decis că, pentru prima dată, premiile în bani pentru evenimentele combinate WTA 1.000 vor fi identice cu cele oferite la turneele masculine corespunzătoare. Deși la Indian Wells, Miami și Madrid premiile erau deja egale, această măsură va acoperi acum și turneele WTA 1.000 de la Roma, Canada și Cincinnati. WTA va evalua impactul acestor decizii după implementarea lor în 2027, pentru a decide dacă vor extinde măsurile și în anul 2028.
Calendarul anului 2027 include și alte ajustări, precum introducerea unui nou turneu în Filipine, la Manila, care va înlocui turneul de la Chennai în perioada 1-7 noiembrie. De asemenea, turneul de la Rabat va fi mutat mai devreme pentru a coincide cu a doua săptămână a turneului WTA 1.000 de la Madrid, lăsând turneul de la Strasbourg ca singurul eveniment din săptămâna premergătoare Roland Garros. Turneele de la Hamburg și Iași își vor schimba pozițiile în programul de joc.
Această mișcare a WTA urmează o tendință observată și în circuitul masculin. În ianuarie, ATP a anunțat o măsură similară, reducând numărul de turnee ATP 500 obligatorii pentru primii 30 de jucători din lume de la cinci la patru, începând cu anul 2026. Ambele asociații încearcă astfel să gestioneze solicitarea fizică extremă a sportivilor de elită prin flexibilizarea programului de competiții.