Un raport global publicat de Kaspersky relevă faptul că abuzul facilitat de tehnologie nu se limitează la mediul virtual, afectând profund viața reală a victimelor. Conform datelor, 34% dintre persoanele care au fost victime ale acestor abuzuri resimt consecințe directe în cotidian, de la izolarea socială până la decizii radicale precum demisia sau abandonarea studiilor. Cercetarea a fost realizată de centrul de piață al companiei pe un eșantion de 7.600 de respondenți din 19 țări diferite.
Impactul asupra sănătății mentale este extrem de pronunțat, fiind cea mai frecventă consecință raportată de participanți. Aproximativ 79% dintre respondenți au indicat faptul că au suferit de depresie, traumă și stres pe termen lung din cauza acestor experiențe. Totodată, 73% dintre victime au raportat consecințe la nivel social, inclusiv afectarea reputației personale și izolarea de ceilalți. Un alt segment semnificativ, de 55%, a asociat acest tip de abuz cu prejudicii economice, în timp ce 51% au recunoscut riscul de escaladare către violența fizică.
Comportamentul victimelor se schimbă semnificativ ca urmare a acestor evenimente traumatizante. Datele arată că 42% dintre respondenți au devenit mult mai precauți în utilizarea internetului, iar 17% au ales să își reducă prezența digitală. Mai departe, 11% au limitat comunicarea cu familia sau prietenii, iar circa 10% au pus capăt unei relații. În situații extreme, 4% dintre persoane și-au pierdut locul de muncă sau au demisionat, iar 3% au fost nevoite să abandoneze studiile din cauza presiunii exercitate online.
Raportul evidențiază și o lipsă de acțiune din partea celor care au trecut prin aceste experiențe sau din partea martorilor. Deși impactul este major, 22% dintre victime nu au luat nicio măsură, o cifră care crește la 37% în rândul generației Baby Boomers. În ceea ce privește martorii, 12% dintre cei care știau că o persoană apropiată este victimă nu au intervenit. Motivul principal al pasivității nu este indiferența, ci nesiguranța, deoarece 32% nu știau cum să ajute, iar 23% nu erau siguri dacă intervenția lor ar fi adecvată.
Dr. Leonie Maria Tanczer, profesor asociat la UCL Computer Science și șefa Gender and Tech Research Lab, subliniază necesitatea unei responsabilități colective. Aceasta afirmă că guvernele, platformele digitale și societatea trebuie să joace roluri active în combaterea acestui fenomen. Conform expertizei sale, schimbarea reală depinde de capacitatea oamenilor de a recunoaște comportamentele abuzive și de a interveni înainte ca aceste acțiuni să fie normalizate sau să escaladeze într-o formă de violență fizică.
Problematica abuzului digital se înscrie într-un context global de creștere a riscurilor de securitate cibernetică și de violență domestică asistată de tehnologie. Kaspersky este cofondatoare a Coalition Against Stalkerware, un grup internațional care reunește companii de IT, organizații neguvernamentale, instituții de cercetare și autorități de aplicare a legii. Acest grup lucrează activ împotriva programelor de tip stalkerware și a violenței care utilizează instrumente digitale pentru a monitoriza sau hărțui persoanele.