Alphabet pregătește lansarea pe orbită a propriilor cipuri dedicate inteligenței artificiale, fabricate local, printr-o misiune SpaceX programată pentru joi. Procesul de transport va utiliza racheta Falcon 9, având ca scop transformarea centrelor de date în spațiu într-o realitate concretă. Lansarea este stabilită pentru ora 11:15 PT de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, situată în comitatul Santa Barbara, California, conform informațiilor transmise de CNBC.
În cadrul misiunii Transporter-18, care se desfășoară fără echipaj uman, SpaceX va transporta sateliți Planet Labs. Printre acestea se numără un prototip alimentat cu energie solară, echipat cu unități de procesare tensorială (TPU) dezvoltate de Google. Această operațiune reprezintă primul test pe orbită pentru Proiectul Suncatcher al Alphabet, o inițiativă de tip „moonshot” pe care compania a dezvăluit-o în noiembrie 2025, conform sursei.
Obiectivul principal al Proiectului Suncatcher este dezvoltarea unei infrastructuri de calcul AI fiabile, care să funcționeze continuu în spațiu folosind energia solară. Alphabet susține că pe orbita joasă a Pământului, sateliții pot accesa lumină solară aproape constant, generând de până la opt ori mai multă energie decât pe suprafața terestră. Această abordare ar permite conectarea mai multor constelații de sateliți pentru gestionarea unor sarcini de lucru masive de inteligență artificială.
Deși Alphabet a testat deja unitățile de procesare a datelor (TPU) într-o unitate de la Universitatea din California, Davis, comportamentul acestora în condițiile extreme ale orbitei joase rămâne necunoscut. SpaceX intenționează, la rândul său, să construiască propriile centre de date orbitale, utilizând roiuri de sateliți dezvoltați în Redmond, Washington. Acestea vor fi echipate cu unități de procesare grafică și panouri solare produse probabil împreună cu Tesla.
Elon Musk a susținut că centrele de date spațiale vor reprezenta cea mai ieftină metodă de antrenare a inteligenței artificiale în următorii doi sau trei ani. Gwynne Shotwell, directorul operațional al SpaceX, a menționat că firma va implementa supercomputere în spațiu începând cu anul 2027. Totuși, experții avertizează că misiunea este extrem de ambițioasă din cauza costurilor ridicate ale lansărilor, a necesității unor sisteme de răcire speciale și a protecției împotriva radiațiilor.
Evoluția tehnologiei spațiale și a inteligenței artificiale are loc într-un context global de accelerare a competiției tehnologice. În timp ce companiile private precum SpaceX și Alphabet caută noi frontiere de calcul, alte ramuri ale tehnologiei sunt implicate în securitate și apărare. Această expansiune către infrastructuri orbitale marchează o schimbare majoră în modul în care resursele de calcul sunt distribuite și utilizate la nivel global.