Compania americană de tehnologie militară Anduril a semnat marți un contract cu Marina SUA, în valoare de până la 2,9 miliarde de dolari. Această anlașare vizează sprijinirea procesului de producție a submarinelor și marchează o extindere majoră a activității companiei către construcțiile navale convenționale. Anduril, cunoscută anterior pentru dezvoltarea dronelor și a vehiculelor autonome, urmărește acum să devină un furnizor esențial în lanțul de aprovizionare pentru marii constructori navali americani.
Pentru a susține acest nou obiectiv, Anduril va investi 3,7 miliarde de dolari în dezvoltarea unui nou șantier naval situat la Sparrows Point, în apropiere de Baltimore, în statul Maryland. Această unitate de producție va avea o suprafață de aproximativ 186.000 de metri pătrați și va începe operațiunile în anul 2030. Proiectul este estimat să genereze circa 3.100 de locuri de muncă, oferind o bază industrială pentru fabricarea componentelor destinate submarinelor nucleare de atac din clasa Virginia.
Producția va fi descentralizată, anumite piese specifice, inclusiv tuburile lansatoare de torpile, vor fi fabricate într-o unitate de aproximativ 14.900 de metri pătrați din Orange County, California. Chris Brose, președintele și directorul de strategie al Anduril, a explicat că scopul este creșterea capacității de producție pentru a îndeplini cerințele țării de a construi mai multe submarine. Compania plănuiește să producă secțiuni de mari dimensiuni, regândind modul în care sunt organizate șantierele navale moderne.
Contractul a fost anunțat la scurt timp după ce cofondatorul Anduril, Palmer Luckey, a fost numit în Project Meridian, un grup consultativ al Pentagonului. Această inițiativă vizează identificarea capacităților militare necesare în conflictele viitoare și include membri precum Elon Musk și Newt Gingrich. Deși numirea lui Luckey a ridicat întrebări privind posibile conflicte de interese, Emil Michael, directorul pentru tehnologie al Departamentului Apărării, a respins aceste îngrijorări, subliniind necesitatea implicării sectorului industrial.
Sectorul de apărare american se află într-o fază de consolidare a capacităților de apărare, inclusiv prin construcția de nave militare, sub administrația președintelui Donald Trump. În acest context, companii precum General Dynamics Electric Boat și Huntington Ingalls Industries rămân constructori majori pentru clasa Virginia. Recent, General Dynamics a obținut un contract de 76,6 miliarde de dolari de la Marina SUA pentru construcția de submarine, evidențiind volumul masiv de investiții în acest domeniu.
Evoluția industriei de apărare reflectă o tendință de creștere a influenței companiilor de tehnologie militară la Washington. Această dinamică este susținută de eforturile de modernizare a infrastructurii industriale, care în prezent limitează posibilitățile de dezvoltare a armamentului. Integrarea noilor tehnologii în procesele de fabricare a submarinelor nucleare reprezintă o prioritate strategică pentru securitatea națională a Statelor Unite în perioada următoare.