Un juriu federal din San Diego a emis vineri un verdict care obligă Apple să plătească suma de peste 5,7 miliarde de dolari către compania Taction Technology. Decizia vine în urma unui proces privind încălcarea a două brevete americane ce vizează tehnologia haptică, utilizată în diverse dispozitive ale producătorului de iPhone. Procesul a fost soluționat în cadrul Tribunalului Districtual al SUA pentru Districtul de Sud al Californiei, după o perioadă lungă de deliberări.
Conflictul juridic a luat amploare după ce Taction Technology, o firmă specializată în tehnologie haptică, a dat Apple în judecată în anul 2021. Compania reclamantă a susținut că Apple a utilizat fără licență sau autorizație inovațiile sale specifice sistemelor de vibrații integrate în anumite dispozitive. Tehnologia haptică este cea care permite unui aparat să transmită utilizatorului un răspuns tactil, prin vibrații precise care pot simula senzația unei apăsări sau pot confirma executarea unei comenzi.
Disputa s-a concentrat pe două brevete referitoare la transductoare tactile bazate pe vibrații, iar Taction a susținut că sistemul „Taptic Engine” este cel care încalcă aceste drepturi. Acest sistem este utilizat pe scară largă în dispozitive precum iPhone și Apple Watch. Deși juriul a decis în favoarea reclamantului, cei șapte jurați nu au constatat faptul că Apple ar fi încălcat brevetele în mod intenționat în timpul procesului.
Apple a reacționat imediat după pronunțarea verdictului, anunțând că va face apel împotriva deciziei. Compania a declarat că este în dezacord categoric cu verdictul și cu despăgubirile acordate, susținând că acestea nu sunt susținute de fapte. Apple argumentează că tehnologia sa, Taptic Engine, este fundamental diferită de cea dezvoltată de Taction și că propriile teste prezentate în timpul procesului au confirmat această distincție tehnică.
Parcursul procesului a fost unul complex, începând cu procesul cu juriu deschis pe 14 septembrie, urmat de două zile de deliberări. Inițial, Apple obținuse respingerea procesului în anul 2023, însă cazul a fost redeschis ulterior de Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul Federal. Lance Yang, avocatul principal al Taction, a salutat decizia, afirmând că verdictul confirmă drepturile companiei după aproximativ cinci ani și jumătate de la inițierea cauzei.
În cadrul sistemului juridic american, litigiile privind proprietatea intelectuală și brevetele tehnologice reprezintă un domeniu intens disputat, în special în sectorul electronic de înaltă tehnologie. Aceste procese pot implica sume colosale de bani și pot schimba modul în care companiile de tehnologie își gestionează licențele de utilizare. Deciziile curților federale din California au un impact major asupra standardelor de inovație și protecție a brevetelor la nivel global.