Armin Papperger, directorul general al companiei Rheinmetall, a declarat că industria de apărare se pregătește pentru o eră dominată de roboți, drone și tehnologii spațiale. Într-un interviu acordat Euronews, liderul german a subliniat că integrarea acestor sisteme va schimba radical dinamica conflictelor viitoare, în timp ce compania își accelerează investițiile masive.
Compania dezvoltă deja un centru de cercetare în Bremen dedicat roboților humanoizi, deși produsele nu sunt încă pregătite pentru producția de serie. Rheinmetall gestionează un program de investiții de 30 de miliarde de euro pe parcursul a șase ani, vizând extinderea capacităților de apărare. Papperger a evidențiat dificultatea de a accelera producția de rachete, cauzată de limitările la nivelul motoarelor și al focoaselor, menționând că viteza de producție a acestora este limitată.
În ceea ce privește muniția, Rheinmetall a reușit o creștere semnificativă a volumelor de producție. Proiectilele de artilerie au crescut de la 70.000 la 1,5 milioane de unități, iar muniția de calibru mediu a trecut de la sub un milion la patru milioane de proiectile. Producția de muniție pentru tancuri a ajuns la aproximativ 240.000 de unități, de la nivelurile anterioare de 40.000-60.000. Compania se concentrează și pe sistemul de apărare antiaeriană Skyranger, cu livrări de serie prevăzute începând din 2027.
Sistemul Skyranger va putea combate rachete cu viteze de până la Mach 3 și drone mici, urmând să aibă o capacitate de 400 de unitate pe an de la sfârșitul anului viitor. Rheinmetall dezvoltă proiecte de rachete de croazieră împreună cu Destinus și rachete de artilerie cu Lockheed Martin, ambele fiind în faze finale de negociere. În paralel, compania investește în sectorul spațial, lucrând la construcția de sateliți și procesarea informațiilor transmise de aceștia.
Extinderea activității necesită o forță de muncă mult mai mare, Rheinmetall având în prezent aproximativ 34.000 de angajați în activitățile de apărare. Obiectivul este ca numărul de angajați ai companiei să ajungă la 70.000 până în anul 2030, în timp ce lanțul de furnori ar putea ajunge la 210.000 de persoane. Papperger susține că viitorul va implica o combinație între artilerie, vehicule blindate, drone și sisteme spațiale.
Strategia de dezvoltare a Rheinmetall acoperă multiple direcții simultane, de la muniție convențională la tehnologii de ultimă oră. Compania pune accent pe necesitatea de a echilibra cantitățile de armament necesare în contextul noilor amenințări aeriene. Investițiile masive vizează nu doar capacitatea de producție, ci și integrarea tehnologică a sistemelor de apărare și a noilor capacități de atac la distanță.